El sapo de Arizona ( Anaxyrus microscaphus ) es una especie de sapo de la familia Bufonidae . Es endémico del sudoeste de los Estados Unidos, donde su hábitat natural son bosques templados de tierras bajas, ríos y arroyos, pantanos, marismas de agua dulce, manantiales de agua dulce, estanques, excavaciones abiertas, tierras de regadío y tierras agrícolas inundadas estacionalmente.
El sapo de Arizona fue descrito por primera vez por el herpetólogo estadounidense Edward Drinker Cope en 1867. Lo llamó Bufo microscaphus y la localidad tipo fue Fort Mohave, Arizona . Se le conocía comúnmente como el sapo del suroeste y durante muchos años se reconocieron tres subespecies, B. m. microscaphus , B. m. californicus y B. m. mexicanus . En 1998, el herpetólogo estadounidense AWE Gergus elevó a las tres al estatus de especie completa sobre la base de evidencia de aloenzimas , alopatría y morfología . [2] El gran género Bufofue dividido por Frost et al. en 2006, con la especie norteamericana incluida en el género Anaxyrus . [3]
El sapo de Arizona crece hasta una longitud del hocico al respiradero de 53 a 79 mm (2 a 3 pulgadas). El color dorsal es variable, pero a menudo es gris o beige con verrugas de color marrón rojizo. Las glándulas parotoides son ovales y están muy separadas y, a menudo, hay una franja o parche pálido en la cabeza o la columna vertebral. Los juveniles suelen ser de color salmón o marrón verdoso. [3]
El área de distribución de esta especie es continua a lo largo del río Virgin y sus afluentes en el suroeste de Utah y el sur de Nevada , y en lugares de Arizona y el oeste de Nuevo México . Es una especie protegida en Utah, Nevada y Arizona. Las poblaciones protegidas ocurren en el río Virgin y sus afluentes en el Parque Nacional Zion. Los sapos generalmente se encuentran en áreas arenosas dentro de los 100 metros (330 pies) de los arroyos, a menudo en lugares con canales de inundación y densos grupos de sauces, o en terrazas arenosas cercanas con robles y álamos vivos. En Arizona y Nuevo México, a veces se encuentran en altitudes más altas, hasta aproximadamente 2000 metros (6600 pies) en áreas boscosas en corredores ribereños durante los períodos de lluvia en el verano. También se trasladan a campos de regadío después de que termina la temporada de reproducción, [2] y se encuentran alrededor de embalses, estanques y otras áreas embalsadas. [1]
La reproducción tiene lugar en remansos, orillas de arroyos y estanques laterales. Los árboles y arbustos que crecen a la orilla del arroyo incluyen el álamo de Fremont ( Populus fremontii ), los sauces ( Salix spp.) y los sauces ( Baccharis salicifolia ). La reproducción comienza a fines de febrero en Arizona, pero no comienza en altitudes más altas en Arizona y Utah hasta varias semanas después. La llamada del macho es un trino que dura unos seis segundos. Los machos que llaman a menudo son superados en número por los machos satélites que se aparean de manera oportunista con las hembras que se acercan. amplejose lleva a cabo y se pone una nidada de unos 4.500 huevos en aguas poco profundas. Los huevos tardan de tres a seis días en eclosionar y el período de desarrollo de los renacuajos antes de la metamorfosis depende en gran medida de la temperatura del agua. Los renacuajos probablemente se alimentan de algas y otros organismos adheridos a las superficies submarinas, pero no se ha estudiado la dieta de los adultos. Los sapos son nocturnos y pasan el día en madrigueras arenosas. Entran en un estado de letargo y permanecen bajo tierra desde septiembre hasta febrero. Pueden vivir cuatro o cinco años y la principal causa de mortalidad es probablemente la depredación , con mapaches ( Procyon lotor ), un chorlitejo mediano, el asesino ( Charadrius vociferus ), y elCulebra errante ( Thamnophis elegans vagrans ) alimentándose de los sapos. [2]