Ammi majus , comúnmente llamada hierba de obispo , [3] hierba de obispo falso , [3] bullwort , [3] ammi mayor , [3] encaje de dama , [3] encaje de reina Ana falso , [4] o laceflower , es un miembro de la familia de las zanahorias Apiaceae . La planta, que tiene racimos de flores en forma de encaje blanco, tiene una amplia distribución en el sur de Europa , el norte de África y Asia occidental y central , aunque se supone que es originaria del río Nilo . Valle.
En Egipto, alrededor del año 2000 a. C., se frotaba el jugo de Ammi majus sobre las manchas de vitíligo [5], después de lo cual se animaba a los pacientes a tumbarse al sol. [6] En el siglo XIII, el vitíligo se trataba con una tintura de miel y semillas en polvo de una planta llamada "aatrillal", que abundaba en el valle del río Nilo. Desde entonces, la planta ha sido identificada como A. majus , [7] pero el nombre comercial Aatrillal todavía se usa hoy en día para referirse al polvo de color marrón amarillento hecho de sus semillas.
Ammi majus contiene cantidades significativas de bergapten y xantotoxina (también conocida como metoxaleno ), dos derivados del psoraleno bien conocidos por sus efectos fotosensibilizadores. De hecho, A. majus bien puede ser la principal fuente mundial de metoxsaleno. [6]
La práctica de usar Ammi majus para tratar el vitíligo reconoce implícitamente los efectos de hiperpigmentación causados por la exposición a un agente fotosensibilizante (como el metoxsaleno) seguida de radiación ultravioleta. Un exceso del agente fotosensibilizante o la posterior exposición a los rayos UV pueden provocar fitofotodermatitis , [6] [8] una inflamación grave de la piel. A pesar de este peligro, A. majus se cultiva por sus furanocumarinas , que todavía se utilizan para el tratamiento de enfermedades de la piel. [9]
Al igual que su pariente cercano Ammi visnaga , A. majus y sus cultivares se ven con frecuencia en jardines donde se cultivan a partir de semillas anualmente. La especie [10] y el cultivar 'Graceland' [ 11] han ganado el Premio al Mérito de Jardín de la Royal Horticultural Society .