Los Bunu (Punu) son el pueblo Yao que habla lenguas hmónicas . Es decir, Bunu en un sentido amplio es un grupo cultural más que lingüístico. Strecker (1987) había clasificado el bunu propiamente dicho (Bu-Nao) como una lengua hmónica occidental (chuanqiandiana), y las otras lenguas bunu (o punuica ) —Younuo , Wunai (Hm Nai) y Jiongnai (Kiong Nai)—como ramas distintas de Hmóngico. [1] Matisoff (2001) agrupó todos estos en un Bunurama de Hmongic (es decir, fuera de Western Hmongic). Ratliff (2010) devolvió Bunu propiamente dicho (Bu-Nao) a Western Hmongic, y trasladó a Jiongnai a su propia rama periférica de Hmongic, pero no abordó a Younuo o Wunai. [2] Mao Zongwu (1997) encontró que Younuo, Wunai y Pa-Hng forman una rama distinta de Hmongic. [3]
Los idiomas bunu forman un grupo en la clasificación china, pero eso se debe a que las clasificaciones chinas no son puramente lingüísticas, sino que tienen en cuenta la identidad étnica. [4]