Una sociedad funeraria es un tipo de sociedad benéfica / amigable . Históricamente, estos grupos existieron en Inglaterra y en otros lugares, y se constituyeron con el fin de cubrir mediante suscripciones voluntarias los gastos funerarios del esposo, la esposa o el hijo de un miembro, o de la viuda de un miembro fallecido. Algunos también permitían que se pagara dinero de seguro en caso de fallecimiento de un miembro. [1]
Las sociedades funerarias sin fines de lucro todavía existen en la actualidad. Las empresas con fines de lucro también ofrecen seguros funerarios .
Las comunidades judías a menudo incluyen una sociedad funeraria conocida como chevra kadisha , que también cubre la realización de los rituales y ceremonias funerarias judías necesarias .
La sociedad funeraria es un precursor del seguro general, que es una innovación reciente. Se supo por primera vez que existían sociedades funerarias en la antigua Roma y no antes. En la antigua Roma, diversas asociaciones de carácter fraternal, así como grupos religiosos, clubes políticos y gremios comerciales, funcionaban como sociedades funerarias. Los términos para estos incluyen hetaeria , collegium y sodalitas . Los estatutos de una sociedad funeraria se conservan mediante una inscripción que data del año 136 d. C. Descubierta en Lanuvium , la lex collegia salutaris Dianae et Antinoi ("Estatutos de la Sociedad de Diana y Antínoo") detalla el costo de unirse a la sociedad, las cuotas mensuales, las normas para el entierro de los miembros y el horario de las reuniones y cenas del grupo. Otro ejemplo en Roma fue el Colegio de Esculapio e Higia , fundado por una mujer rica en honor de su esposo muerto Existe evidencia inscrita de sociedades funerarias en todo el Imperio , no solo en la ciudad de Roma .
Una de las formas en que los romanos dieron sentido a los primeros grupos cristianos fue pensar en ellos como asociaciones de este tipo, en particular sociedades funerarias, que estaban permitidas incluso cuando los conflictos políticos o los disturbios civiles hacían que las autoridades prohibieran las reuniones de otros grupos ; Plinio identificó a los cristianos colectivamente como una hetaeria . [3]
Edmund Roberts mencionó la European and Burial Society cuando visitó Ciudad del Cabo, Sudáfrica en 1833. La sociedad fue fundada en 1795 por colonos holandeses. Lo describió como "apoyar a compatriotas pobres y desafortunados, durante su enfermedad y, en caso de muerte, para que sean enterrados respetuosamente". También mencionó que la sociedad tenía "fondos considerables", durante su visita a la zona. [4]