Campaña de Birmania (1944)
Los combates en la campaña de Birmania en 1944 fueron de los más severos en el Teatro del Sudeste Asiático de la Segunda Guerra Mundial . Tuvo lugar a lo largo de las fronteras entre Birmania e India, y Birmania y China, e involucró a las fuerzas de la Commonwealth británica , China y Estados Unidos , contra las fuerzas del Japón imperial y el Ejército Nacional de la India . Las fuerzas terrestres de la Commonwealth británica procedían principalmente del Reino Unido , la India británica y África .
Los aliados habían superado las dificultades logísticas y organizativas que habían paralizado sus esfuerzos anteriores y se estaban preparando para invadir la Birmania ocupada por los japoneses en varios puntos muy separados. Los japoneses se les adelantaron lanzando su propia ofensiva en la India, y esta ofensiva se volvió más amplia de lo que se pretendía originalmente. A finales de año, los aliados habían logrado importantes ganancias territoriales sólo en un sector, el extremo noreste de Birmania, pero el ataque japonés a la India había sido derrotado con un gran número de bajas. Esto obstaculizó los intentos japoneses de defender Birmania contra las ofensivas aliadas renovadas en el año siguiente.
Después de la invasión japonesa de Birmania a principios de 1942, los aliados lanzaron contraataques tentativos a finales de 1942 y principios de 1943 , a pesar de la falta de preparación y recursos. Esto resultó en una derrota aliada en la provincia costera de Arakan de Birmania, y un éxito cuestionable en la primera incursión de largo alcance de Chindit en Birmania (nombre en código Operación Longcloth ).
En agosto de 1943, los aliados crearon el Comando del Sudeste Asiático (SEAC), un nuevo mando combinado responsable del Teatro del Sudeste Asiático. Su comandante en jefe fue el almirante Louis Mountbatten . Esto trajo un nuevo sentido de propósito y en noviembre, cuando SEAC asumió la responsabilidad de Birmania, el recién formado XIV Ejército británico estaba listo para tomar la ofensiva. La mejora sustancial en la eficacia de las tropas que heredó el XIV Ejército se ha atribuido a su comandante, el teniente general William Slim.. Impuso el uso de medicamentos contra la malaria como parte de un énfasis en la salud individual, estableció un entrenamiento realista de guerra en la jungla, reconstruyó el respeto propio del ejército al obtener victorias fáciles a pequeña escala y desarrolló la infraestructura militar local. [5]
Los esfuerzos de Slim fueron ayudados por mejoras en las líneas de comunicación aliadas. En octubre de 1944, la capacidad de los ferrocarriles del noreste de la India se había elevado de 600 toneladas diarias al comienzo de la guerra a 4.400 toneladas diarias. El Comando Aéreo del Este Aliado, que consistía principalmente en escuadrones de la Real Fuerza Aérea , pero también varias unidades de la Fuerza Aérea India y unidades de bombarderos y transporte de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), había ganado superioridad aérea y esto permitió a los Aliados emplear nuevas tácticas, confiando en el apoyo aéreo y el reabastecimiento aéreo de tropas.
Después de prolongadas discusiones sobre el estado mayor dentro de la India y entre el personal y los comandantes aliados en Londres, Washington y Chungking, los planes aliados para 1944 se redujeron a: la ofensiva de las tropas chinas de Stilwell desde Ledo; la operación Chindit en apoyo de Stilwell; el renovado ataque por tierra en Arakan; y una ofensiva bastante mal definida a través del río Chindwin desde Imphal en apoyo de las otras operaciones.
