Incineración
La incineración es un proceso de tratamiento de residuos que implica la combustión de sustancias contenidas en materiales de desecho. [1] Las plantas industriales para la incineración de residuos se denominan comúnmente instalaciones de conversión de residuos en energía . La incineración y otros sistemas de tratamiento de desechos a alta temperatura se describen como " tratamiento térmico ". La incineración de materiales de desecho convierte los desechos en cenizas , gases de combustión y calor. La ceniza está formada principalmente por los componentes inorgánicos de los desechos y puede tomar la forma de grumos sólidos o partículas .transportado por los gases de combustión. Los gases de combustión deben limpiarse de contaminantes gaseosos y particulados antes de que se dispersen a la atmósfera . En algunos casos, el calor generado por la incineración se puede utilizar para generar energía eléctrica .
La incineración con recuperación de energía es una de varias tecnologías de conversión de residuos en energía , como la gasificación , la pirólisis y la digestión anaeróbica . Si bien las tecnologías de incineración y gasificación son similares en principio, la energía producida por la incineración es calor a alta temperatura, mientras que el gas combustible es a menudo el principal producto energético de la gasificación. La incineración y gasificación también se pueden implementar sin recuperación de energía y materiales.
En varios países, los expertos y las comunidades locales siguen preocupando el efecto medioambiental de los incineradores (véanse los argumentos en contra de la incineración ).
En algunos países, los incineradores construidos hace apenas unas décadas a menudo no incluían una separación de materiales para eliminar materiales peligrosos, voluminosos o reciclables antes de la combustión. Estas instalaciones tendían a poner en riesgo la salud de los trabajadores de la planta y el medio ambiente local debido a niveles inadecuados de limpieza de gases y control del proceso de combustión. La mayoría de estas instalaciones no generaban electricidad.
Los incineradores reducen la masa sólida de los residuos originales entre un 80% y un 85% y el volumen (ya comprimido algo en los camiones de basura ) entre un 95% y un 96%, según la composición y el grado de recuperación de materiales como los metales de las cenizas para su reciclaje. . [2] Esto significa que, si bien la incineración no reemplaza completamente el vertido , reduce significativamente el volumen necesario para la eliminación. Los camiones de basura a menudo reducen el volumen de desechos en un compresor incorporado antes de entregarlos al incinerador. Alternativamente, en los vertederos, el volumen de basura sin comprimir se puede reducir en aproximadamente un 70% [ cita requerida ]mediante el uso de un compresor de acero estacionario, aunque con un importante coste energético. En muchos países, la compactación de residuos más simple es una práctica común para la compactación en los vertederos.
La incineración tiene particularmente fuertes beneficios para el tratamiento de ciertos tipos de residuos en nichos de áreas tales como desechos clínicos y ciertos residuos peligrosos donde los agentes patógenos y toxinas pueden ser destruidos por las altas temperaturas. Los ejemplos incluyen plantas químicas multiproducto con diversas corrientes de aguas residuales tóxicas o muy tóxicas, que no se pueden encaminar a una planta de tratamiento de aguas residuales convencional.
