El cañón de cadena M242 Bushmaster es un cañón automático accionado por cadena de un solo cañón de 25 mm (25 × 137 mm ) . Es ampliamente utilizado por el ejército de los EE . UU ., como en el vehículo de combate Bradley , así como por otros miembros de la OTAN y algunas otras naciones en vehículos de combate terrestre y varias embarcaciones. Fue diseñado y fabricado originalmente por Hughes Helicopters en Culver City, California. [1] [2] La compañía fue adquirida por McDonnell Douglas Helicopters en 1985, que se fusionó con Boeing Corporation en 1997. En 2002, fue vendida nuevamente a Alliant Techsystems , que se fusionó con Orbital Sciences Corporation en 2015 para formar Orbital Science ATK y, a su vez, fue comprada por Northrop Grumman en 2018. [3] A partir de 2019 [actualizar], es producido por Northrop Grumman Innovation Systems . [4]
Es un arma de un solo cañón, impulsada por cadena, alimentada externamente, que puede dispararse en modo semiautomático, de ráfaga o automático. Es alimentado por una correa de eslabones metálicos y tiene capacidad de alimentación dual. El término "pistola de cadena" se deriva del uso de una cadena de rodillos que impulsa el cerrojo hacia adelante y hacia atrás. El arma puede destruir vehículos blindados ligeros y objetivos aéreos (como helicópteros y aviones de vuelo lento). También puede suprimir posiciones enemigas , como tropas expuestas, posiciones atrincheradas y áreas urbanizadas ocupadas. La velocidad de disparo estándar es de 200 disparos por minuto. El arma tiene un alcance efectivo de 3.000 metros (9.800 pies), dependiendo del tipo de munición utilizada. Con más de 11.000 unidades vendidas en todo el mundo, es uno de los cañones automáticos modernos más exitosos. [4]
A diferencia de la mayoría de las armas de fuego automáticas , la M242 no depende del gas ni del retroceso para activar su sistema de disparo. En su lugar, utiliza un motor de CC de 1 hp (0,75 kW) , colocado en el receptor para impulsar la cadena y el sistema de doble alimentación . Este sistema utiliza ruedas dentadas y ranuras extractoras para alimentar, cargar, disparar, extraer y expulsar cartuchos. Un sistema de embragues proporciona una rueda dentada alternativa para engranar y, por lo tanto, permite al artillero cambiar entre proyectiles perforantes y explosivos .
El ensamblaje del arma consta de tres partes: el ensamblaje del cañón , el ensamblaje del alimentador y el ensamblaje del receptor. La estructura de tres partes permite que un equipo de dos personas instale o retire el sistema (en condiciones ideales) a pesar de su considerable peso total.
El sistema de armas M242 tiene control de fuego eléctrico y manual y puede operarse eléctrica o manualmente. El artillero puede elegir entre tres velocidades de disparo: (1) Semiautomática de un solo disparo, en la que el artillero puede disparar tan rápido como se pueda accionar el gatillo, limitada únicamente por la velocidad del accionamiento eléctrico (no se puede disparar más rápido que la velocidad alta). ); (2) Low Rate Totalmente automático, en el que el arma dispara 100 rondas por minuto, más o menos 25 rondas; y (3) High Rate Totalmente automático, en el que el arma dispara 200 rondas por minuto, más o menos 25 rondas.
El proyecto Bushmaster comenzó como una rama del programa MICV-65 del Ejército de EE. UU . que intentaba introducir un nuevo vehículo de combate de infantería para reemplazar sus vehículos blindados de transporte de personal M113 existentes . Parte de este programa requería un nuevo vehículo explorador para reemplazar al M114 , un desarrollo paralelo que se llevó a cabo bajo el vehículo explorador blindado de reconocimiento XM800 . Tanto el XM800 como la versión de caballería de los vehículos XM701 MICV estaban armados con el M139 , una versión fabricada en EE. UU. del Hispano-Suiza HS.820.Cañón automático de 20 mm. Durante la fase de prueba, el Ejército finalmente rechazó el XM701 y comenzó a trabajar en un diseño más nuevo conocido como XM723. Poco después, el XM800 también fue rechazado. Esto condujo a la combinación de los dos programas, trasladando el rol de explorador a la versión de caballería del XM723.