El Comité de Delincuentes Mentalmente Anormales , conocido como el Comité Butler después de que su presidente Lord Butler de Saffron Walden , fue establecido en 1972 por el Gobierno del Reino Unido . El Comité presentó un Informe Provisional en 1974 y publicó un Informe Final en octubre de 1975, proponiendo importantes reformas a la ley y a los servicios psiquiátricos .
El Comité fue creado conjuntamente por el Ministerio del Interior y el Departamento de Salud y Seguridad Social , y se le otorgó un amplio mandato para investigar la ley actual, escuchar las opiniones de las partes relevantes y proponer reformas. Los términos de referencia oficiales , que cubrían Inglaterra y Gales, eran:
a) Considerar en qué medida y con qué criterios la ley debe reconocer el trastorno mental o la anomalía en una persona acusada de un delito como factor que afecta su responsabilidad de ser juzgado o condenado y su disposición;
b) Considerar qué cambios, si los hubiere, son necesarios en las facultades, procedimientos e instalaciones relacionados con la provisión de un tratamiento adecuado, en la prisión, el hospital o la comunidad, para los delincuentes que padecen trastornos o anomalías mentales, y para su alta y cuidado por los convalecientes;
Desde el decenio de 1960 ha habido cada vez más críticas a la detención de delincuentes con trastornos mentales: del público preocupado por la liberación de personas posiblemente peligrosas, de las cárceles que no pueden obtener ayuda psiquiátrica para sus reclusos y de los tres hospitales psiquiátricos de seguridad nacional que sufren hacinamiento. y malas condiciones. [1]
Además, en 1972, el juicio de Graham Young provocó una gran controversia pública que estimuló la necesidad de una revisión importante. Young había sido ingresado en el Hospital Broadmoor a la edad de 14 años después de envenenar a varios miembros de la familia; fue puesto en libertad nueve años después, pero en unos meses había envenenado a docenas de sus compañeros de trabajo, matando a dos. [2] El caso de Terence John Iliffe también fue mencionado por el comité Butler; Iliffe había sido enviado a Broadmoor en 1970 después de matar a su segunda esposa, pero fue liberado en 1973 con una advertencia específica para vigilar en caso de que se volviera a casar; sin embargo, al cabo de un año se volvió a casar y en unos días estranguló a su esposa. Sin embargo, al igual que Young en la segunda ronda, fue encontrado cuerdo en el juicio. [3]