William Byrd I (1652 - 4 de diciembre de 1704) fue un colono y político de Virginia nacido en Inglaterra. Procedía de Shadwell , Londres, donde su padre John Bird (c. 1620-1677) era orfebre. Las raíces ancestrales de su familia estaban en Cheshire . [1]
Por invitación de su tío materno, Thomas Stegge Jr., en marzo de 1669, William Bird/Byrd emigró a Virginia. En Virginia, la ortografía Byrd se convirtió en estándar. El 27 de octubre de 1673, se le concedieron 1200 acres (5 km 2 ) en el río James. Byrd se convirtió en un comerciante de pieles bien conectado en lo que más tarde se convertiría en el área de Richmond, Virginia. Algunas de las propiedades de Byrd se convirtieron (después de su muerte) en parte del sitio de la actual Richmond, Virginia . Alrededor de 1673, se casó con una viuda de 21 años llamada Mary (de soltera Horsmanden) Filmer, natural de Lenham , Inglaterra. [1] El padre de Mary había pasado un tiempo en Virginia como un Cavalier que huía de Cromwell ., y su ex esposo Samuel Filmer (tercer hijo del autor conservador Robert Filmer ) descendían de la hermana de Samuel Argall , gobernador de Virginia. [2]
William Byrd I y su esposa se convertirían en padres de William Byrd II y tres hijas. Su hija, Ursula, a los 16 años, se casó con Robert Beverley Jr. , el hijo del mayor Robert Beverley. Tuvieron un hijo, William Beverley (1698-1756), y Ursula murió en 1698, un año después de su matrimonio. [3] El coronel William Beverley se casó con la hija de Richard Bland , Elizabeth Bland. Tuvieron cuatro hijos. Su hijo, Robert, se casó con Maria Carter el 3 de febrero de 1763. Sus padres fueron Landon Carter y Maria Byrd.
En 1676, Byrd era simpatizante de Nathaniel Bacon en la Rebelión de Bacon y tomó parte activa en la rebelión, primero ayudando a persuadir a Bacon para que tomara el mando ilegal de una milicia y la dirigiera contra los indios. También cabalgó con Bacon después de que comenzara la rebelión y estuvo involucrado en el saqueo de Warner Hall , confiscando bienes por valor de £ 845, o el equivalente de lo que producirían 40 esclavos o sirvientes en un año. (Rice, 2012, p. 98.) Más tarde se alió con el Gobernador y se convirtió en un ciudadano destacado.
También en 1676, Byrd estableció James River Fort en la orilla sur del río James en lo que ahora se conoce como el distrito de Manchester de Richmond. Byrd fue elegido miembro de la Cámara de Burgueses de Virginia en 1677 y luego sirvió muchos años en el Consejo del Gobernador . [1]
En 1688, Theodorick Bland Jr. y su hermano Richard traspasaron 1.200 acres de su propiedad de Westover Plantation a William Byrd I en 1688 por £ 300 y 10.000 libras de tabaco y barril. [4] El nieto de Byrd construyó allí una mansión georgiana en la década de 1750.