Cecil Armstrong Gibbs (10 de agosto de 1889 - 12 de mayo de 1960) fue un compositor inglés prolífico y versátil. Aunque más conocido por su música coral y, en particular, sus canciones, Gibbs también dedicó gran parte de su carrera a los movimientos corales y festivales de aficionados en Gran Bretaña. Alcanzó un alto nivel de popularidad: su obra "Dusk" fue solicitada por la princesa Isabel en su cumpleaños número 18.
Gibbs nació en Great Baddow , un pueblo de campo cerca de Chelmsford en Essex , Inglaterra, el 10 de agosto de 1889. Su abuelo materno, un ministro unitario que escribió varias canciones a pesar de no tener formación musical, era su pariente musical más cercano. Su padre, David Cecil Gibbs, era el director de la conocida compañía de jabón D & W Gibbs, (más conocida más tarde por GIBBS SR Toothpaste, que ahora forma parte del grupo Unilever, fundado por el abuelo de CA Gibbs). La madre de Gibbs, Ida Gibbs (de soltera) [1]Whitehead, murió el 12 de agosto de 1891 cuando Gibbs tenía solo dos años, habiendo dado a luz a un hijo que nació muerto. Si bien Gibbs tuvo muchos privilegios en su infancia debido a la riqueza de su padre, se vio privado de cualquier figura materna permanente, ya que fue criado por una enfermera y cinco tías solteras en rotaciones de tres meses. La infancia de Gibbs se vio aún más perturbada por el método de crianza de los hijos de su padre; buscó "endurecer" a su hijo haciéndolo dormir en el ático, obligándolo a montar y saltar en un pony a los seis años y arrojándolo a aguas profundas para que aprendiera a nadar. [2] Esto se manifestó más tarde en la edad adulta de Gibbs como agorafobia y otros problemas nerviosos. Su padre se volvió a casar el 16 de septiembre de 1897 cuando tenía 46 años con Mary Elizabeth Hart, que tenía la mitad de su edad.
El talento musical de Gibbs apareció temprano en la vida: una tía descubrió que tenía un tono perfecto a los tres años. También estaba improvisando melodías en el piano antes de que pudiera hablar con fluidez y escribió su primera canción a la edad de cinco años. Si bien los miembros de la familia insistieron en que Gibbs debería asistir a algún tipo de escuela de música en el extranjero, el padre de Gibbs insistió en que Gibbs tuviera una educación británica adecuada para prepararlo para dirigir el negocio familiar. Por lo tanto, Gibbs asistió a la Wick School, una escuela preparatoria en Brighton a partir de 1899. La facilidad de Gibbs como estudiante, específicamente su talento en latín, le valió una beca para el Winchester College.en 1902 donde se especializó en historia. Sin embargo, mientras estaba en Winchester, Gibbs comenzó a estudiar música en serio, tomando lecciones de armonía y contrapunto con el Dr. ET Sweeting. De 1908 a 1911 asistió al Trinity College de Cambridge con una beca como estudiante de historia. Continuó sus estudios musicales en Cambridge hasta 1913 estudiando composición con Edward Dent , Cyril Rootham y Charles Wood . Fue en Cambridge donde también estudió órgano y piano; sin embargo, su tendencia a "dejarse llevar por la improvisación era demasiado fuerte", [3] y se hizo evidente que su futuro no estaba en la interpretación musical.
Después de ganar su Mus. B de Cambridge en 1913, Gibbs se convirtió en profesor de escuela preparatoria. Enseñó en la Copthorne School en Sussex durante un año, luego en la Wick School (su alma mater) a partir de 1915. Durante la Primera Guerra Mundial , continuó enseñando en la Wick ya que no se le consideraba apto para el servicio militar. En Wick, Gibbs enseñó inglés, historia y clásicos, y también dirigió un coro que se volvió "muy entusiasta y competente". [4] En 1918, se casó con la señorita Honor Mary Mitchell y tuvo su primer hijo, un hijo, al año siguiente.