La Escuela de Gramática de Sierra Leona fue fundada el 25 de marzo de 1845 en Freetown , Sierra Leona , por la Church Mission Society (CMS), y al principio se llamó Escuela de Gramática de CMS. Fue la primera institución de educación secundaria para africanos occidentales con un plan de estudios europeo. Muchos de los administradores y profesionales del África occidental británica se educaron en la escuela.
La Church Mission Society fundó Fourah Bay College en 1827 para brindar capacitación a los misioneros africanos. A medida que aumentaron los estándares académicos de la universidad, las escuelas regulares de la región no pudieron producir estudiantes con la educación suficiente para ser admitidos en la universidad. La escuela primaria se fundó para llenar el vacío. El CMS obtuvo un contrato de arrendamiento de un enorme edificio con arcos en todos los lados en Regent Square, Freetown, que hasta hace poco había sido la casa del Gobernador. [1] Inaugurada el 25 de marzo de 1845, la CMS Grammar School fue la primera institución de educación secundaria en Sierra Leona y la primera en el África subsahariana para africanos. [2] [3]
CMS Grammar School ofreció un plan de estudios de estilo occidental que incluía griego, latín, astronomía y música. [2] Otras materias fueron inglés, francés, conocimiento bíblico, matemáticas, ciencia, geografía, historia, recitación y educación física. La escuela comenzó con 14 alumnos de Fourah Bay College. [3] Al principio, el objetivo principal era capacitar a las personas que luego se convertirían en misioneros, por lo que se esperaba que todos los alumnos se convirtieran al cristianismo. [1]
Seis meses después de la fundación de la escuela, el número de alumnos había aumentado a 30. [4] En un año, tres de los alumnos podían leer el Nuevo Testamento en griego y comprendían los Elementos de Euclides . Fueron enviados a Fourah Bay College. En 1847 la escuela contaba con 45 alumnos, de los cuales 18 eran de pago. [5] La disponibilidad de instalaciones de internado en Regents Square hizo que fuera práctico que los alumnos vinieran de toda la colonia y de otras partes de África. Muchos africanos occidentales prominentes fueron educados allí. [3]
La escuela pronto se expandió para capacitar a maestros, lo que resultó en una gran mejora en los estándares locales de educación primaria. También comenzó a brindar educación general para la clase media emergente en Gambia , Gold Coast y Nigeria , además de su función original de preparar a los estudiantes para ingresar a Fourah Bay College. Algunos estudiantes fueron subvencionados por CMS, pero la mayoría pagó tasas. En 1850, la única contribución requerida de la CMS era el salario del director europeo. [1] La escuela primaria CMS en Lagos , Nigeria , fue fundada en junio de 1859. Se inspiró en la escuela Freetown, que para entonces se había ganado una gran reputación. [6]A medida que la escuela de Freetown creció y prosperó, se dividió en una escuela preparatoria y superior. [1] Ya en 1865, algunos de los estudiantes más prometedores fueron enviados a Inglaterra para recibir capacitación adicional. [7]
El informe de la escuela para el año que terminó en septiembre de 1851 decía que había 53 alumnos, de los cuales cuatro eran hijos de jefes nativos. El informe de progreso indica el plan de estudios: "La primera clase ha leído parte de la Ayuda de la Biblia de Nicholl , y ha aprendido la geografía natural, histórica y política de Grecia, y el relato de la idolatría griega. Han avanzado en cuanto a la medición de superficies, y están leyendo fracciones en álgebra y aritmética. Se ha prestado cierta atención a la agrimensura. Se ha preparado la geografía histórica, política y natural de Asia para su examen, y se han dibujado trece buenos mapas..." [8]