CONRAD (Investigación y Desarrollo de Anticoncepción) es una organización de investigación científica sin fines de lucro que trabaja para mejorar la salud reproductiva de las mujeres, especialmente en los países en desarrollo . CONRAD se estableció en 1986 en virtud de un acuerdo de cooperación entre la Escuela de Medicina de Virginia Oriental (EVMS) y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Los productos de CONRAD están desarrollados principalmente para mujeres en entornos de bajos recursos, ya que están diseñados para ser seguros, asequibles y fáciles de usar. [2] CONRAD está dirigido por el Director Científico y Ejecutivo Gustavo Doncel, MD, Ph.D. [3]El financiamiento principal para CONRAD proviene del Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del SIDA (PEPFAR) a través de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), con financiamiento adicional de la Fundación Bill y Melinda Gates y los Institutos Nacionales de Salud (NIH). [4] [5] [6]
Usando el antirretroviral tenofovir (TFV), donado por Gilead Sciences, [7] CONRAD desarrolló un gel para usar en el tracto genital. El gel de tenofovir se probó en un estudio de fase II doble ciego controlado con placebo realizado por el Centro para el Programa de Investigación del SIDA en Sudáfrica (CAPRISA). Se pidió a los participantes del estudio que insertaran su gel asignado antes y después del sexo, utilizando un aplicador precargado, sin exceder dos dosis en un período de 24 horas, también llamado régimen BAT 24. En la población general del estudio, el gel de tenofovir redujo la incidencia del VIH-1 en un 39 % y las infecciones por el virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2) en un 51 %. CAPRISA 004 . [8] Dos ensayos posteriores probaron el gel en poblaciones más grandes para proporcionar más evidencia para la aprobación regulatoria: VOICE,[9] patrocinado por MTN, estudió el uso diario del gel, y FACTS 001, [10] patrocinado por CONRAD y realizado por Wits Reproductive Health and HIV Institute en Sudáfrica, reprodujo el estudio CAPRISA 004 en una población más grande de mujeres y pidió el régimen BAT24. Desafortunadamente, ninguno de los estudios mostró efectividad en la reducción de las infecciones por VIH en la población general del estudio debido a la baja adherencia, aunque se observó una tendencia hacia la efectividad en los análisis de subgrupos de alta adherencia.
CONRAD realizó estudios que condujeron a la aprobación reglamentaria de varios dispositivos anticonceptivos. CONRAD apoyó al Programa PATH para Tecnología Apropiada en Salud en el desarrollo de un nuevo condón femenino conocido como Woman's Condom y colaboró con el California Family Health Council (CFHC) en un estudio que compara el desempeño del Woman's Condom y el FC2 Female Condom. [11] Otros dispositivos anticonceptivos incluyen el dispositivo de barrera Lea's Shield, [12] y el dispositivo de barrera FemCap. [13] CONRAD fue colaborador en la investigación del diafragma SILCS de PATH y realizó el estudio fundamental que demostró que el SILCS era tan eficaz para prevenir el embarazo como un diafragma estándar. [14]El SILCS se comercializa actualmente como el diafragma Caya en Europa y ha recibido autorización de comercialización para su distribución por parte de la FDA. [15] [16]
Un movimiento de investigadores y financiadores hacia la combinación de la anticoncepción con la prevención del VIH y las ITS ha resultado en el desarrollo de nuevos productos llamados MPT [17] o tecnologías de prevención multipropósito. Trabajando con investigadores de la Universidad Northwestern, CONRAD desarrolló un anillo vaginal que contiene tenofovir y levonorgestrel (LNG), un anticonceptivo. El anillo TFV/LNG es liviano y flexible, y está diseñado para insertarse en la vagina cerca del cuello uterino y está activo hasta por 3 meses. [18]
Las tasas de morbilidad y mortalidad materna y neonatal siguen siendo altas en todo el mundo, y se necesitan intervenciones para ayudar a prevenir y tratar causas como las complicaciones del embarazo no diagnosticadas, el parto prematuro y las deficiencias de micronutrientes. [19] En colaboración con otros investigadores clínicos en EVMS, CONRAD está trabajando en estudios piloto para investigar opciones terapéuticas y de diagnóstico innovadoras para mejorar los resultados de salud materna y neonatal. [20]