CORONA (satélite)
El programa CORONA [1] fue una serie de satélites de reconocimiento estratégico estadounidenses producidos y operados por la Dirección de Ciencia y Tecnología de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) con la ayuda sustancial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Los satélites CORONA se utilizaron para la vigilancia fotográfica de la Unión Soviética (URSS), China y otras áreas a partir de junio de 1959 y hasta mayo de 1972.
En 1958, la Unión Soviética lanzó el Sputnik 1 , el primer satélite terrestre artificial. Oficialmente, el Sputnik se lanzó para coincidir con el Año Geofísico Internacional, un período solar que el Consejo Internacional de Uniones Científicas declaró que sería ideal para el lanzamiento de satélites artificiales para estudiar la Tierra y el sistema solar. Sin embargo, el lanzamiento generó preocupación pública en Occidente sobre la percepción de la brecha tecnológica entre los Estados Unidos y la Unión Soviética [2] . El éxito inesperado de la misión precipitó la crisis del Sputnik y llevó al presidente Dwight D. Eisenhowerpara autorizar el programa Corona, un programa de reconocimiento de máxima prioridad gestionado conjuntamente por la Fuerza Aérea y la CIA. Los satélites se desarrollaron para fotografiar áreas negadas desde el espacio, proporcionar información sobre la capacidad de los misiles soviéticos y reemplazar los arriesgados vuelos de reconocimiento U-2 sobre territorio soviético. [3]
CORONA comenzó con el nombre de "Discoverer" como parte del programa de reconocimiento y protección de satélites WS-117L de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1956. El WS-117L se basó en recomendaciones y diseños de RAND Corporation . [4] El objetivo principal del programa era desarrollar un satélite fotográfico de retorno de película para reemplazar el avión espía U-2 en la vigilancia del bloque chino-soviético, determinando la disposición y velocidad de producción de los misiles soviéticos y los activos de los bombarderos de largo alcance. El programa CORONA también se utilizó para producir mapas y gráficos para el Departamento de Defensa y otros programas de cartografía del gobierno de EE. UU. [5]
El proyecto CORONA avanzó rápidamente tras el derribo de un avión espía U-2 sobre la Unión Soviética el 1 de mayo de 1960 [6].
CORONA finalmente abarcó ocho series de satélites separados pero superpuestos (apodados "Keyhole" o KH [7] ), lanzados desde 1959 hasta 1972. [8] : 231 CORONA fue complementado y finalmente sucedido por el KH-7 Gambit y KH- de mayor resolución . 8 Serie de satélites Gambit 3 . [9]
Un programa concurrente alternativo al programa CORONA fue SAMOS . Ese programa incluía varios tipos de satélites que utilizaban un método fotográfico diferente. Esto implicó capturar una imagen en una película fotográfica, revelar la película a bordo del satélite y luego escanear la imagen electrónicamente. Luego, la imagen se transmitió por telemetría a las estaciones terrestres . Los programas satelitales Samos E-1 y Samos E-2 utilizaron este sistema, pero no pudieron tomar muchas fotografías y luego retransmitirlas a las estaciones terrestres todos los días. Dos versiones posteriores del programa Samos, como la E-5 y la E-6, utilizaron el enfoque de retorno del cubo del que fue pionero CORONA, pero ninguna de las últimas series de Samos tuvo éxito. [10]
