Los cristalinos se dividen en dos clases: específicos de taxón , o enzima, y ubicuos. La última clase constituye las principales proteínas del cristalino de los vertebrados y mantiene la transparencia y el índice de refracción del cristalino. Dado que las células de la fibra central del cristalino pierden sus núcleos durante el desarrollo, estos cristalinos se fabrican y luego se retienen durante toda la vida, lo que los convierte en proteínas extremadamente estables.
Los cristalinos de las lentes de los mamíferos se dividen en familias alfa, beta y gamma; Los cristalinos beta y gamma también se consideran una superfamilia. Las familias alfa y beta se dividen además en grupos ácidos y básicos. Existen siete regiones proteicas en las cristalinas: cuatro motivos homólogos , un péptido de conexión y extensiones N- y C-terminales.
Las beta-cristalinas, las más heterogéneas, se diferencian por la presencia de la extensión C-terminal (presente en el grupo básico, ninguna en el grupo ácido). Las beta-cristalinas forman agregados de diferentes tamaños y pueden autoasociarse para formar dímeros o heterodímeros con otras beta-cristalinas. Este gen, un miembro del grupo básico beta, es parte de un grupo de genes con beta-A4, beta-B1 y beta-B2. [6]