El Parque Nacional de Cairngorms ( gaélico escocés : Pàirc Nàiseanta a' Mhonaidh Ruaidh ) es un parque nacional en el noreste de Escocia , establecido en 2003. Fue el segundo de dos parques nacionales establecidos por el Parlamento escocés , después de Loch Lomond y el Parque Nacional de los Trossachs , que se estableció en 2002. El parque cubre la cadena montañosa de Cairngorms y las colinas circundantes. Siendo ya el parque nacional más grande del Reino Unido, en 2010 se expandió a Perth y Kinross . [3]
Aproximadamente 18.000 personas residen dentro del parque nacional de 4.528 kilómetros cuadrados. Las comunidades más grandes son Aviemore, Ballater, Braemar, Grantown-on-Spey, Kingussie, Newtonmore y Tomintoul. El turismo representa alrededor del 80% de la economía. [4] En 2018 se registraron 1,9 millones de visitas turísticas. [5] La mayoría de los visitantes son nacionales, con un 25 por ciento provenientes de otras partes del Reino Unido y un 21 por ciento de otros países. [6]
El Parque Nacional Cairngorms cubre un área de 4.528 km 2 (1.748 millas cuadradas) en las áreas del consejo de Aberdeenshire , Moray , Highland , Angus y Perth y Kinross . [1] La cadena montañosa de Cairngorms se encuentra en el corazón del parque nacional, pero forma solo una parte del mismo, junto con otras cadenas montañosas como Angus Glens y Monadhliath , y áreas más bajas como Strathspey y Upper Deeside . [7] Tres grandes ríos nacen en el parque: el Spey , el Dee, y el Don . El Spey, que es el segundo río más largo de Escocia, nace en el Monadhliath, mientras que el Dee y el Don nacen en los propios Cairngorms. [6]
Los propios Cairngorms son un paisaje espectacular, similar en apariencia al Parque Nacional Hardangervidda de Noruega por tener una gran área de meseta elevada. [ cita requerida ] La cordillera consta de tres mesetas principales a unos 1000–1200 m sobre el nivel del mar, por encima de las cuales cumbres abovedadas (los tocones erosionados de montañas que alguna vez fueron mucho más altas) [8] se elevan a alrededor de 1300 m. Muchas de las cumbres tienen tors , afloramientos rocosos independientes que se alzan sobre el paisaje salpicado de rocas. [9] Los bordes de las mesetas son en algunos lugares escarpados acantilados de granito y son excelentes para el esquí , la escalada en roca y la escalada en hielo .. Los Cairngorms forman un entorno montañoso ártico-alpino , con características de tundra y parches de nieve duraderos. [9]
Las montañas Monadhliath se encuentran al norte de Strathspey y comprenden una meseta ancha y desolada que se eleva entre 700 y 950 m. [10] [11]
Dos rutas principales de transporte atraviesan el parque, con la carretera A9 y la línea principal Highland cruzando el paso de Drumochter y recorriendo Strathspey, proporcionando enlaces entre las partes occidental y norte del parque y las ciudades de Perth e Inverness . Highland Main Line es la única ruta ferroviaria principal que atraviesa el parque; sin embargo, hay otras carreteras principales, incluida la A86 , que une Strathspey con Fort William , y la A93 , que une el área de Deeside del parque con Perth y Aberdeen . . [12] [13] [10]