Parque Nacional Cajas
El Parque Nacional Cajas o Parque Nacional Cajas ( español : Parque Nacional El Cajas ) es un parque nacional en las tierras altas de Ecuador . Se encuentra a unos 30 km al oeste de Cuenca , la capital de la provincia del Azuay . El área de 285,44 km 2 (28 544 ha) entre 3100 my 4450 m sobre el nivel del mar se caracteriza por una vegetación de páramo en un paisaje accidentado de colinas y valles. Fue declarado Parque Nacional el 5 de noviembre de 1996 mediante resolución N° 057.
El nombre "Cajas" se deriva de la palabra quichua "cassa" que significa "puerta de entrada a las montañas nevadas". [2] o "caxa" (quichua: frío). [3] También se ha relacionado con la palabra española "cajas" (cajas). [3]
El punto más alto es el Cerro Arquitectos de 4.450 m de altura (Cerro de los Arquitectos), y la elevación de las carreteras alcanza más de 4.310 metros (13.550 pies). Alrededor de 270 lagos y lagunas están presentes en el páramo de Cajas. Luspa es el mayor de estos lagos y se extiende sobre 78 hectáreas con una profundidad máxima de 68 m en un perímetro de 5.161 m. Al igual que los demás lagos es de origen glaciar, y la glaciación moldeó el paisaje del Cajas dejando valles y quebradas en forma de U. Cajas proporciona alrededor del 60% del agua potable para el área de Cuenca. Dos de los cuatro ríos de Cuenca se originan en Cajas, los ríos Tomebamba y Yanuncay , que finalmente desembocan en elrío Amazonas . El río Paute también enlaza con el Amazonas. A medida que el parque se extiende a ambos lados de la división continental, su drenaje occidental, Balao y Cañar se unen al océano Pacífico. El camino moderno cruza la divisoria continental en el paso "Tres Cruces" (4.255 m). Esta sección es la parte más occidental de la división continental de América del Sur. [2]
El clima presenta una temperatura media de 13,2 °C y una precipitación media anual de 1.072 mm. Las nubes suelen ascender desde la costa del Pacífico y desde la cuenca del río Paute (cerca de Cuenca) y traen humedad.
La humedad y la gran altitud con baja presión atmosférica crean un ecosistema que acumula materia orgánica en el suelo capaz de retener agua. El ecosistema de pastizal alto ( páramo ) contiene plantas adecuadamente adaptadas a él, 19 de ellas endémicas del Cajas. La planta dominante es la hierba de paja ( Calamagrostis intermedia ).
Por encima de los 3.300 metros se encuentra el bosque de "queñua" o "árbol de papel" ( Polylepis ). Es en bosques como estos donde se prevé que viva una segunda población protegida de la rara Fuchsia campii , de la familia Onagraceae , ya que también se ha encontrado en otro parque nacional cercano de similares características ecológicas. [4]
