La cal es un mineral inorgánico que contiene calcio compuesto principalmente de óxidos e hidróxidos , generalmente óxido de calcio y/o hidróxido de calcio . También es el nombre del óxido de calcio que se produce como producto de incendios de vetas de carbón y en xenolitos de piedra caliza alterados en eyecciones volcánicas. [1] La palabra cal se origina con su primer uso como mortero de construcción y tiene el sentido de adherirse o adherirse . [2]
Estos materiales todavía se usan en grandes cantidades como materiales de construcción e ingeniería (incluidos productos de piedra caliza, cemento , hormigón y mortero ), como materias primas químicas y para refinar azúcar , entre otros usos. Las industrias de cal y el uso de muchos de los productos resultantes datan de tiempos prehistóricos tanto en el Viejo Mundo como en el Nuevo Mundo. La cal se utiliza ampliamente para el tratamiento de aguas residuales con sulfato ferroso .
Las rocas y los minerales de los que se derivan estos materiales, típicamente piedra caliza o tiza , están compuestos principalmente de carbonato de calcio . Pueden cortarse, triturarse o pulverizarse y alterarse químicamente. La quema ( calcinación ) de estos minerales en un horno de cal los convierte en el material altamente cáustico cal quemada , cal viva o cal viva ( óxido de calcio ) y, mediante la posterior adición de agua, en cal apagada o cal apagada menos cáustica (pero aún fuertemente alcalina ). cal hidratada (hidróxido de calcio , Ca(OH) 2 ), cuyo proceso se denomina apagado de la cal .
Cuando el término se encuentra en un contexto agrícola, generalmente se refiere a la cal agrícola , que hoy en día suele ser piedra caliza triturada, no un producto de un horno de cal. De lo contrario, lo más común es que signifique cal apagada , ya que la forma más peligrosa suele describirse más específicamente como cal viva o cal quemada .
En la industria de la cal, caliza es un término general para las rocas que contienen un 80 % o más de carbonato de calcio o magnesio , incluido el mármol , la tiza , la oolita y la marga . La clasificación adicional se realiza por composición como alto contenido de calcio, arcillosas (arcillosas), silíceas , conglomeradas , magnesianas , dolomitas y otras calizas . [3] Las fuentes poco comunes de cal incluyen coral, conchas marinas, calcita y ankerita .
La piedra caliza se extrae de canteras o minas . Parte de la piedra extraída, seleccionada según su composición química y granulometría óptica , se calcina a unos 1.000 °C (1.830 °F) en diferentes tipos de hornos de cal para producir cal viva según la reacción: