Una refinería de azúcar es una refinería que procesa azúcar en bruto de caña o remolacha en azúcar refinada blanca .
Muchos ingenios de caña de azúcar producen azúcar en bruto, que es azúcar que todavía contiene melaza , lo que le da más color (e impurezas) que el azúcar blanco que normalmente se consume en los hogares y se utiliza como ingrediente en bebidas y alimentos. Si bien el azúcar de caña no necesita refinamiento para ser apetecible, el azúcar de la remolacha azucarera casi siempre se refina para eliminar el sabor fuerte, generalmente no deseado, de la remolacha. [1] El azúcar refinado que se produce es más del 99 por ciento de sacarosa pura .
Muchos ingenios azucareros solo operan durante la temporada de cosecha, mientras que las refinerías pueden funcionar todo el año. Las refinerías de remolacha azucarera tienden a tener períodos más cortos cuando procesan remolacha que las refinerías de caña, pero pueden almacenar productos intermedios y procesarlos fuera de temporada. El azúcar en bruto se procesa y vende localmente o se exporta y refina en otros lugares.
Las refinerías de azúcar se remontan al Egipto árabe en el siglo XII. [2] Una versión artesanal es el trapiche , luego sustituido por el engenho o ingenio .
Las refinerías de azúcar a menudo se encuentran en regiones de alto consumo de azúcar, como América del Norte , Europa y Japón . Desde la década de 1990, se han construido muchas refinerías de azúcar de última generación en la región de Oriente Medio y África del Norte , por ejemplo, en Dubai , Arabia Saudita y Argelia . La refinería de azúcar más grande del mundo es American Sugar Refining, con instalaciones en América del Norte y Europa.
Procesamiento de azúcar en bruto
Afinación
El azúcar en bruto se almacena en grandes almacenes y luego se transporta a la refinería de azúcar mediante correas de transporte. En el proceso de refinado tradicional, el azúcar en bruto se mezcla primero con un jarabe espeso y se centrifuga para eliminar la capa exterior de los cristales de azúcar en bruto, que es menos pura que el interior del cristal. Hoy en día, muchas refinerías de azúcar compran azúcar de alto contenido polimérico y pueden prescindir del proceso de afinación.
Poner en pantalla
El azúcar restante se disuelve luego para hacer un jarabe (aproximadamente 70 por ciento en peso de sólidos), que se aclara mediante la adición de ácido fosfórico e hidróxido de calcio que se combinan para precipitar el fosfato de calcio . Las partículas de fosfato de calcio atrapan algunas impurezas y absorben otras, y luego flotan hasta la parte superior del tanque, donde se eliminan.
Después de filtrar los sólidos restantes, el jarabe clarificado se decolora mediante filtración mediante el uso de carbón de huesos , que se obtiene a partir de huesos de ganado, [3] un lecho de carbón activado o, en plantas más modernas, resina de intercambio iónico. .
Casa de azúcar
A continuación, el jarabe purificado se concentra hasta la sobresaturación y se cristaliza repetidamente al vacío para producir azúcar refinada blanca . Como en un ingenio azucarero, los cristales de azúcar se separan de las aguas madres mediante centrifugación. Para producir azúcar granulada , en la que los granos de azúcar individuales no se agrupan, el azúcar debe secarse.
Secado y almacenamiento de azúcar
El secado se logra primero secando el azúcar en un secador rotatorio caliente y luego soplando aire frío a través de él durante varios días en silos de acondicionamiento. El producto terminado se almacena en grandes silos de hormigón o acero. Se envía a granel, big bags o sacos de 25 a 50 kg a clientes industriales o se envasa en paquetes del tamaño del consumidor a los minoristas .
El azúcar seco debe manipularse con precaución, ya que es posible que se produzcan explosiones de polvo de azúcar . Por ejemplo, una explosión de polvo de azúcar que provocó 13 muertes fue la explosión de una refinería de azúcar de Georgia en 2008 en Port Wentworth , GA.
Subproductos
- Melaza
- Bagazo
Automatización de fábricas en refinerías de azúcar
Como en muchas otras industrias , la automatización industrial se ha promovido mucho en las refinerías de azúcar en las últimas décadas. El proceso de producción generalmente está controlado por un sistema de control de proceso central , que controla directamente la mayoría de las máquinas y componentes. Solo para determinadas máquinas especiales, como las centrifugadoras de la azucarera, se utilizan PLC descentralizados por motivos de seguridad. [4]
Referencias
- ^ Mitchell, Donald O. (2004). Políticas azucareras: oportunidad de cambio . Publicaciones del Banco Mundial. pag. 10.
- ^ Satō, Tsugitaka (1997). Sociedad estatal y rural en el Islam medieval: Sultanes, Muqtaʻs y Fallahun . RODABALLO. págs. 119, 211, 215. ISBN 9789004106499.
- ^ "¿Los ingredientes animales están incluidos en el azúcar blanco?" .
- ^ "artículo sobre controles centrífugos, recuperado el 23 de abril de 2011" . Bma-de.com . Consultado el 12 de julio de 2013 .
Bibliografía
- Onses, Richard (1987). Proceso de disolución continuo para azúcar , en Alimentacion Equipos y Tecnologio, Editorial Alcion , mayo de 1987 . Barcelona.
enlaces externos
- Glosario en línea relacionado con el azúcar.
- Azucar refinada.
- Control centrífugo y la calidad del azúcar blanco por Barbara Rogé et. al., recuperado el 27 de junio de 2010.