Syncaris pacifica es una especie de camarón de agua dulce en peligro de extinción dela familia Atyidae que se encuentra solo en un rango limitadoen el norte del Área de la Bahía de San Francisco , California , EE . UU . Específicamente, esta especie se encuentra solo en 17segmentos de arroyos dentro de los condados de Sonoma , Napa y Marin . Esta especie es a menudo de translúcida a transparente, con ambos sexos capaces dealterarconsiderablemente la coloración , como una forma sofisticada decamuflaje . [2] Este decápodo se conoce comúnmente como camarón de agua dulce de California y es el único camarón decápodo en California que se encuentra en aguas no salinas .
S. pacifica es uno de los cuatro únicos miembros de la familia Atyidae en América del Norte . Se han realizado estudios genéticos para comparar especímenes de Syncaris pacifica de varios drenajes, y los resultados muestran una variedad de variaciones genéticas bien definidas dentro de estas poblaciones. [3] La especie tiene un aspecto superficial a sus parientes marinos más conocidos y puede alcanzar una longitud corporal de unos 5 cm.
Syncaris pacifica es un crustáceo de diez patas que emplea un enfoque de camuflaje de dos frentes : utiliza una técnica de translucidez junto con cromatóforos colocados estratégicamente , que se encuentran tanto en el interior como en la superficie. Como resultado, las células productoras de color agrupadas combinadas con la translucidez enmascaran el contorno del cuerpo y mezclan el organismo con su entorno subterráneo. [2] En consecuencia, se presenta la ilusión de que S. pacifica es vegetación sumergida en descomposición . Los camarones de agua dulce de California se mueven con bastante torpeza y son prácticamente invisibles entre la columna de aguasustratos de hojas y ramitas, y entre las delgadas raíces vivas expuestas de la vegetación ribereña a lo largo de las riberas socavadas de los arroyos. [4]
Los machos y los juveniles son siempre translúcidos o transparentes, mientras que la coloración de las hembras, a veces translúcidas, varía de marrón oscuro a morado, algunas con una amplia banda dorsal de color canela . Las hembras pueden cambiar rápidamente de este color críptico muy oscuro a casi transparente con cromatóforos difusos. Además, las hembras suelen tener un cuerpo más largo y profundo que los machos.
Todos los miembros de la familia Atyidae se pueden distinguir de otros camarones por su longitud total, así como por la extensión de sus garras en forma de pinza y la manifestación de las cerdas terminales (setas) en las puntas del primer y segundo chelae . Una espina corta sobre el ojo y la articulación en ángulo de las segundas quelas con el carpo diferencian al camarón de agua dulce de California de otros camarones que se encuentran en California. [2] Se puede alcanzar una longitud de caparazón (calculada desde la cuenca del ojo hasta la punta de la cola) de algo más de cinco centímetros.
Se desconoce la distribución histórica precisa de Syncaris pacifica , ya que los cambios geológicos y climáticos desde el período Cuaternario temprano han alterado significativamente los cursos de los ríos de la costa norte de California . Históricamente, Syncaris pacifica puede haber ocurrido tan al norte como el río Klamath , pero las reducciones de hábitat , especialmente por el pastoreo excesivo del ganado, junto con la contaminación química del agua, han disminuido en gran medida el rango actual a 17 segmentos de arroyos en los condados de Sonoma, Napa y Marin. Estos segmentos de arroyos de hábitat a veces están separados por porciones degradadas de un arroyo determinado, lo que conduce efectivamente a unpoblación fragmentada . La presencia está restringida a arroyos perennes por debajo de los 100 metros sobre el nivel del mar en elevación y con una pendiente inferior al uno por ciento. [5] Los segmentos de la corriente se pueden agrupar de la siguiente manera: