El Ferrocarril de Benguela ( portugués : Caminho de Ferro de Benguela (CFB) ) es una línea ferroviaria de vía del Cabo que atraviesa Angola de oeste a este, siendo el modal más grande e importante de este tipo en el país. También conecta con Tenke en la República Democrática del Congo , con el Ferrocarril del Cabo a El Cairo (conecta la ciudad de Kindu - RDC con la ciudad de Port Elizabeth - SAR ).
Su instalación logística es el puerto de Lobito en la costa atlántica , desde donde exporta todo tipo de productos, incluidos minerales (de la región de Copperbelt ), alimentos, componentes industriales, cargas vivas, etc. [1]
Desde el tramo angoleño de Lobito hasta Luau , es administrado por la Empresa do Caminho de Ferro de Benguela-EP [2] Atraviesa el río Luao , que define la frontera, hasta Dilolo . De allí a Tenke, y más allá en el Congo, es operado por la Société nationale des Chemins de fer du Congo .
El ferrocarril es de calibre Cape , 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ), que es utilizado por la mayoría de los ferrocarriles principales en el sur de África. La velocidad máxima de diseño es de 90 km por hora. [3] La capacidad de diseño es de 20 millones de toneladas de carga y 4 millones de pasajeros al año. [4] Hay 67 estaciones y 42 puentes a lo largo de la ruta del ferrocarril. [5]
La vía férrea sigue aproximadamente las antiguas rutas comerciales entre el antiguo centro comercial de Benguela y su interior de la meseta de Bié. [9] En 1899, el gobierno portugués inició la construcción del ferrocarril para dar acceso a la meseta central de Angola y la riqueza mineral del entonces Estado Libre del Congo . [10] El 28 de noviembre de 1902 se otorgó una concesión por 99 años a Sir Robert Williams . [11] Su Benguela Railway Company se hizo cargo de la construcción que comenzó el 1 de marzo de 1903. Los Sres. Pauling & Co. [12] y los Sres. Griffiths y compañía [13]fueron contratados para construir secciones del ferrocarril. Para 1914, cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , se habían completado 500 kilómetros (310 millas). La construcción se detuvo hasta 1920, después de lo cual se completó la conexión del ferrocarril a Luau en la frontera con el Congo Belga en 1929. El objetivo principal era el comercio de exportación, mientras que "el tráfico nacional de Angola sería de importancia secundaria". [10]
Los trenes de pasajeros también circulaban entre Lubumbashi y Lobito, conectando con los servicios de barcos de pasajeros a Europa. Esto proporcionó una ruta más corta para los europeos que trabajaban en Katangan y Zambian Copperbelt, y el nombre "Ferrocarril Benguela", o también "Ferrocarril Katanga-Benguela", a veces se usaba libremente para referirse a toda la ruta Lubumbashi-Lobito, en lugar de Tenke. –Lobito sección a la que se aplica estrictamente. [ cita requerida ]