Colonia de gatos de Parliament Hill
La colonia de gatos de Parliament Hill era un grupo de gatos callejeros que vivían en Parliament Hill en Ottawa , Ontario , Canadá , en un santuario de gatos reservado para ellos. El cuidado de los gatos y el mantenimiento del santuario estuvo a cargo de voluntarios, y el esfuerzo fue financiado con donaciones. La colonia se cerró en enero de 2013 después de que los gatos restantes fueran adoptados en los hogares.
Los gatos fueron llevados al Parlamento en 1924 para hacer frente a una "leve plaga de ratas y ratones en el sótano del entonces nuevo Center Block". [1] : 336 La cantidad de roedores pronto disminuyó, pero cuando los gatos sin castrar comenzaron a multiplicarse, fueron desterrados al aire libre ese mismo año. [1] : 337 gatos fueron empleados en el edificio del Parlamento para controlar la población de roedores hasta 1955 cuando fueron reemplazados por productos químicos. [2]
La Sra. Mabbs fue una de varias señoras char (limpiadoras) que trajeron bolsas de comida para los gatos y los pájaros ya en la década de 1930. [1] : 337 Los jardineros también alimentaron a los gatos en varios lugares del terreno hasta 1970, cuando Irène Desormeaux comenzó a alimentar a los gatos en el lugar donde se estableció la colonia. [2] Se unió a ella René Chartrand (nacido en 1921 en Hull, Quebec ) a mediados de la década de 1980, quien asumió el cargo cuando Desormeaux murió en 1987. [2]
En 1997, otros voluntarios se unieron para ayudar a Chartrand en el esfuerzo, incluido Brian Caines. [2] En 2003, Klaus Gerken se unió al equipo y, junto con Caines, organizó un equipo de otros voluntarios. [2] Ese mismo año, Chartrand recibió el premio Heroes for Animals de la Sociedad Protectora de Animales de Canadá "reconociendo el logro de Rene en el cuidado de animales" durante dieciséis años en el santuario de gatos. [3] Una de sus contribuciones fue la construcción de refugios en la colonia. [2]
Gerken comenzó a documentar las actividades en el santuario de gatos en un blog en 2005, donde mantuvo una lista de los gatos residentes y los que dejaron. [2] Chartrand se retiró del santuario por razones de salud en 2008 [4] y murió el 7 de diciembre de 2014 [5].
El santuario de gatos estaba ubicado al oeste del Center Block y la estatua de Alexander Mackenzie. La cerca que rodeaba la colonia no era un obstáculo para los gatos y eran libres de vagar por los terrenos. Chartrand construyó el primer conjunto de refugios para climas fríos a mediados de la década de 1980. [2] El segundo conjunto de estructuras se construyó en 1997 y se parecía a las casas de los colonos europeos a lo largo del San Lorenzo. [2] En invierno, los gatos sobrevivían en sus alojamientos al agruparse en busca de calor. [6] Mapaches, marmotas, palomas y ardillas también participaron de los beneficios previstos formalmente para los gatos.
