Pasto canario
El alpiste es una planta, Phalaris canariensis , perteneciente a la familia Poaceae . Originaria de la región mediterránea , ahora se cultiva comercialmente en varias partes del mundo para alpiste. Esta hierba grande y áspera tiene tallos erectos y sin pelo, por lo general de 2 a 6 pies (0,61 a 1,83 m) de altura. La lígula es prominente y membranosa, de 1 ⁄ 4 de pulgada (0,64 cm) de largo y redondeada en el ápice. Las láminas de las hojas que se van estrechando gradualmente miden de 8,9 a 25,4 cm ( 3 + 1 ⁄ 2 a 10 pulgadas) de largo, de 1 ⁄ 4 a 3 ⁄ 4pulgada (0,64 a 1,91 cm) de ancho, plano y, a menudo, áspero en ambas superficies. Las panículas compactas son erectas o, a veces, se extienden ligeramente y varían de 3 a 16 pulgadas (7,6 a 40,6 cm) de largo con ramas de 1 ⁄ 2 a 1 + 1 ⁄ 2 pulgadas (1,3 a 3,8 cm) de largo. Las flores individuales se presentan en racimos densos desde mayo hasta mediados de junio o agosto. Las inflorescencias son verdes o ligeramente púrpuras al principio, luego se vuelven bronceadas.
Las semillas son de color marrón brillante. La semilla se utiliza como alimento para pájaros y generalmente se mezcla con colza y otras semillas que la abaratan. Debe mantenerse en un lugar seco y alejado de las alimañas. Industrialmente, una harina a base de semillas se emplea en la fabricación de artículos finos de algodón y telas de seda.
Phalaris canariensis se parece a Phalaris arundinacea (alpiste), un cultivo forrajero perenne y una hierba silvestre. Aunque las espigas de ambos cultivos son panículas, las espigas de Phalaris canariensis se parecen al trigo club.
En las Islas Canarias , Italia y el norte de África , Phalaris canariensis se utiliza como alimento. En ciertas partes de México , como Valle de Bravo , los vendedores ambulantes de alimentos lo preparan y venden como una forma de atole muy apreciada . Sin embargo, las cáscaras de las semillas parecen contener fibras de sílice , que están relacionadas con el cáncer de esófago . [1] En 2013, se anunció una nueva variedad glabra o sin cáscara como alimento sin gluten para humanos. [2]
