La serpiente de cascabel del bosque , la serpiente de cascabel del cañaveral o la serpiente de cascabel rayada ( Crotalus horridus ) [4] es una especie de víbora venenosa endémica del este de América del Norte. Esta es la única especie de serpiente de cascabel en la mayor parte del populoso noreste de los Estados Unidos y solo es superada por sus parientes del oeste, la serpiente de cascabel de la pradera , como la serpiente venenosa distribuida más al norte de América del Norte. [5] [6] Actualmente no se reconocen subespecies . [7]
La serpiente de cascabel del bosque fue una de las muchas especies de reptiles descritas originalmente por Carl Linnaeus en la histórica décima edición de 1758 de su Systema Naturae , y todavía lleva su nombre original Crotalus horridus . [8]
La subespecie C. h. atricaudatus ( Latreille in Sonnini and Latreille, 1802), a menudo denominada serpiente de cascabel del cañaveral, [4] actualmente se considera inválida. [9] Previamente, fue reconocido por Gloyd (1936) y Klauber (1936). Con base en un análisis de variación geográfica, Pisani et al. (1972) concluyó que no se debe reconocer ninguna subespecie. Esto fue rechazado por Conant (1975), pero seguido por Collins y Knight (1980). Brown y Ernst (1986) encontraron evidencia para retener las dos subespecies, pero afirman que no es posible distinguirlas sin tener más información de la habitual, incluido el tamaño adulto, el patrón de color, el número defilas de escamas dorsales y el número de escamas ventrales . Dundee y Rossman (1989) reconocieron a C. h. atricaudatus , pero otros adoptan un punto de vista más neutral. [10]
Los adultos suelen crecer hasta una longitud total de 91 a 152 cm (36 a 60 pulgadas). [5] En Pensilvania , el tamaño más pequeño de las hembras que podían producir huevos viables era de 72,2 cm (28,4 pulgadas). [11] La mayoría de las serpientes de cascabel de madera adultas encontradas miden menos de 115 cm (45 pulgadas) de longitud total y pesan entre 500 y 1500 g (1,1 y 3,3 libras), a menudo en el extremo inferior de ese rango. [12] [13] [14] [15] La longitud total máxima notificada es de 189,2 cm (74,5 pulgadas) (Klauber, 1956). Holt (1924) menciona un espécimen grande capturado en el condado de Montgomery, Alabama , que tenía una longitud total de 159 cm (62,5 pulgadas) y pesaba 2,5 kg (5,5 libras). [10]Según los informes, los especímenes grandes pueden pesar hasta 4,5 kg (9,9 lb). [dieciséis]
Las escamas dorsales tienen quilla [17] y están dispuestas en 21–26 filas de escamas en la mitad del cuerpo (generalmente 25 filas en la parte sur de su área de distribución geográfica y 23 filas en la parte norte). Las escamas ventrales son del 158 al 177 en los machos y del 163 al 183 en las hembras. Los machos tienen de 20 a 30 escamas subcaudales , mientras que las hembras tienen de 15 a 26. La escala rostral es normalmente un poco más alta que ancha. En el área internasal-prefrontal hay de 4 a 22 escamas que incluyen 2 escamas internasales triangulares grandes que bordean el rostral, seguidas de dos escamas prefrontales cuadrangulares grandes(cantales anteriores) que pueden estar en contacto entre sí a lo largo de la línea media, o pueden estar separados por muchas escamas pequeñas. Entre las escamas supraocular e internasal, solo está presente una única escama cantal. Se ven de cinco a siete escamas intersupraoculares . El número de escamas prefoveales varía entre dos y ocho. Por lo general, la primera escama supralabial está en amplio contacto con la escama prenasal , aunque leve o moderadamente separada a lo largo de su margen posteroventral por las prefoveales más anteriores. [10]
Dorsalmente , tienen un patrón de bandas cruzadas de color marrón oscuro o negro sobre un fondo de color marrón amarillento o grisáceo. Las bandas cruzadas tienen bordes irregulares en zig-zag y pueden tener forma de V o M. A menudo se presenta una franja vertebral de color herrumbre. Ventralmente, son amarillentas, uniformes o marcadas de negro. [18] El melanismo es común y algunos individuos son muy oscuros, casi negros. [19]