El lobo de Groenlandia ( latín taxonómico : Canis lupus orion , danés : grønlandsulv ) es una subespecie de lobo gris que es nativa de Groenlandia . [1] Históricamente, fue fuertemente perseguido, pero hoy en día está completamente protegido y aproximadamente el 90% del área de distribución del lobo se encuentra dentro de los límites del Parque Nacional del Noreste de Groenlandia .
Un estudio genómico reciente ha demostrado que los lobos de la isla de Ellesmere , Canadá , probablemente deberían incluirse en la misma subespecie, una opinión también respaldada por revisiones morfológicas anteriores. Toda la población es muy pequeña, probablemente alrededor de 200 individuos pero con una incertidumbre significativa debido a su rango muy remoto.
En 1935, el zoólogo británico Reginald Pocock atribuyó el nombre de subespecie Canis lupus orion a un espécimen del Cabo York , al noroeste de Groenlandia. También atribuyó el nombre Canis lupus arctos ( lobo ártico ) a un espécimen de la isla Melville en las cercanas islas Queen Elizabeth , Canadá. [1] Ambos lobos son reconocidos como subespecies separadas de Canis lupus en la autoridad taxonómica Mammal Species of the World en 2005. [2]
Los lobos más antiguos que quedan en Groenlandia datan de hace 7.600 años, sin embargo, es posible que hayan estado allí antes porque su presa principal, el caribú , data de hace 8.900 años. [3] Nowak propuso que durante el Pleistoceno tardío evolucionaron dos tipos de lobo en el norte libre de hielo de la glaciación de Wisconsin , uno en el refugio de Peary Land en el extremo norte de Groenlandia, el otro en Alaska. Una vez que el hielo retrocedió, los lobos de Peary Land se extendieron por Groenlandia y las islas Queen Elizabeth. Los lobos de Alaska se extendieron para convertirse en los lobos del norte conocidos como Canis lupus arctos . Otros lobos del sur de la capa de hielo se moverían hacia el norte para interactuar con los lobos del norte. [4][5] Otros autores no están de acuerdo con que el lobo de Groenlandia sea una subespecie separada de Canis lupus debido a su proximidad al área de distribución del lobo ártico. Un autor propuso que el lobo de Groenlandia emigró de Canadá cruzando el hielo marino congelado entre las dos regiones, y otro ha documentado lobos en el hielo cuando el estrecho de Nares se congeló. [5]
En 2016, un estudio basado en 582 pares de bases de ADN mitocondrial indicó que los lobos de Groenlandia pertenecen a un haplotipo que se había encontrado previamente entre otros lobos norteamericanos, lo que indica que su linaje femenino se originó en Norteamérica. [6] En 2019, un estudio mapeó todo el genoma mitocondrial del lobo de Groenlandia y confirmó que se encontraba dentro de Canis lupus . [7]
En 2018, un estudio del genoma completo de la mayoría de las poblaciones de lobos de América del Norte identificó tres poblaciones distintas en el Ártico alto, incluida una población de lobos nueva y muy distinta que habita tanto en la isla de Ellesmere , Canadá como en Groenlandia . [8] Esto ya se había sugerido en una revisión morfológica en 1983, donde los lobos de las islas Queen Elizabeth (la isla principal es Ellesmere) se colocaron en C. l. orión junto con los lobos de Groenlandia. [9]