Canon de 75 modelo 1897
El cañón de campaña francés de 75 mm era una pieza de artillería de campaña de disparo rápido adoptada en marzo de 1898. Su designación oficial francesa era: Matériel de 75 mm Mle 1897 . Se conocía comúnmente como el 75 francés , simplemente el 75 y Soixante-Quinze (francés para "setenta y cinco"). El French 75 fue diseñado como un sistema de armas antipersonal para lanzar grandes volúmenes de proyectiles de metralla de fusión en el tiempo sobre las tropas enemigas que avanzan al aire libre. Después de 1915 y el inicio de la guerra de trincheras, prevalecieron otros tipos de uso en el campo de batalla que exigían proyectiles de alto explosivo detonados por impacto. En 1918, los 75 se convirtieron en los principales agentes de suministro de proyectiles de gases tóxicos . Los 75 también se utilizaron ampliamente como artillería antiaérea montada en camiones . Fueron el armamento principal del tanque Saint-Chamond en 1918.
El French 75 es ampliamente considerado como la primera pieza de artillería moderna. [2] [3] Fue el primer cañón de campaña que incluyó un mecanismo de retroceso hidroneumático , que mantuvo el rastro y las ruedas del cañón perfectamente inmóviles durante la secuencia de disparo. Como no era necesario volver a apuntar después de cada disparo, la tripulación podía recargar y disparar tan pronto como el cañón volviera a su posición de reposo. En un uso típico, el French 75 podría lanzar quince disparos por minuto sobre su objetivo, ya sea metralla o melinita de alto explosivo , hasta unos 8.500 m (5,3 millas) de distancia. Su velocidad de disparo podría incluso llegar a cerca de 30 disparos por minuto, aunque solo por un tiempo muy corto y con una tripulación altamente experimentada.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, en 1914, el ejército francés tenía alrededor de 4.000 de estos cañones de campaña en servicio. Al final de la guerra se habían producido alrededor de 12.000. También estaba en servicio con las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF), que habían recibido alrededor de 2.000 cañones de campaña franceses 75. Varios miles todavía estaban en uso en el ejército francés al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , actualizados con ruedas y neumáticos nuevos para permitir el remolque en camiones en lugar de caballos. Los 75 franceses establecieron el patrón para casi todas las piezas de campo de principios del siglo XX, con cañones de 75 mm en su mayoría que formaron la base de muchas unidades de artillería de campaña en las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial.
El precursor del French 75 fue un cañón experimental de 57 mm que se ensambló por primera vez en septiembre de 1891 en el arsenal de Bourges bajo la dirección de un capitán Sainte-Claire Deville. Este cañón de 57 mm aprovechó varias de las tecnologías de artillería más avanzadas disponibles en ese momento:
La única diferencia de diseño importante entre el 57 y el 75 que surgiría era el sistema de retroceso. Pero incluso antes de que los 57 entraran en pruebas, en 1890, el general Mathieu, director de artillería del Ministerio de Guerra , había sido informado de que Konrad Haussner, un ingeniero alemán que trabajaba en el arsenal de Ingolstadt , había patentado una bomba de aceite y aire comprimido. sistema de retroceso. También se enteraron de que Krupp estaba considerando introducir el sistema después de probarlo. Más tarde, Krupp rechazaría la invención de Haussner, debido a problemas técnicos insolubles causados por fugas de fluido hidráulico .
En 1891, Haussner vendió sus patentes a una empresa llamada Gruson , que buscaba compradores potenciales. Después de revisar los planos en febrero de 1892, los ingenieros de artillería franceses aconsejaron que se produjera un arma sin comprar el invento de Haussner. En consecuencia, el general Mathieu se dirigió al teniente coronel Joseph-Albert Deport , en ese momento director del Atelier de Construction de Puteaux (APX), y le preguntó si podía construir un arma según el principio general del retroceso de cilindro largo de Haussner. sin infringir las patentes existentes. Una vez que se consideró posible, se envió una solicitud formal el 13 de julio de 1892 [4].
