La rebelión cantonal fue una insurrección cantonalista que tuvo lugar durante la Primera República Española entre julio de 1873 y enero de 1874. Sus protagonistas fueron los republicanos federales "intransigentes", que querían instaurar inmediatamente la República Federal de abajo hacia arriba sin esperar a la Constituyente. Cortes para redactar y aprobar la nueva Constitución Federal, defendida por el presidente del Poder Ejecutivo de la República Francisco Pi y Margall , mutualista proudhoniano apoyado por los sectores "centristas" y "moderados" del Partido Republicano Democrático Federal . [1]
Pi y Margall fue el traductor principal de las obras de Proudhon, según George Woodcock "Estas traducciones iban a tener un efecto profundo y duradero en el desarrollo del anarquismo español después de 1870, pero antes de esa época las ideas proudhonianas, tal como las interpretó Pi, ya proporcionaron mucho de la inspiración para el movimiento federalista que surgió a principios de la década de 1860 ". [2] Según la Encyclopædia Britannica "Durante la revolución española de 1873, Pi y Margall intentó establecer un sistema político descentralizado o" cantonalista "en líneas proudhonianas". [3]
La rebelión se inició el 12 de julio de 1873 con el Cantón de Cartagena [4] [5] - aunque tres días antes había estallado la Revolución Petrolera de Alcoy por iniciativa de la sección española de la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT) - extendiéndose en el días siguientes por las comarcas de Valencia , Murcia y Andalucía. En estas zonas se formaron cantones, cuya federación constituiría la base de la República Federal Española. La teoría política en la que se basó el movimiento cantonal fue el federalismo "pactista" de Francisco Pi y Margall contra cuyo gobierno se levantaron (paradójicamente) los republicanos federales "intransigentes". Cuando la política del gobierno de Pi y Margall no logró combinar la persuasión con la represión para acabar con la insurrección, el gobierno que lo reemplazó presidido por el "moderado" Nicolás Salmerón no dudó en emplear al ejército dirigido por los generales Arsenio Martínez Campos y Manuel Pavía para aplastar la rebelión, política que acentuó el próximo gobierno del también "moderado" Emilio Castelar, quien, tras suspender las sesiones de las Cortes, inició el asedio de Cartagena, último reducto de la rebelión. Cartagena no caería en manos del gobierno hasta el 12 de enero, una semana después del golpe de Estado de Pavía que acabó con la República federal dando paso a la dictadura de Serrano.
Si bien la rebelión cantonal fue considerada un movimiento "separatista" por el Gobierno de la República, la historiografía actual destaca que la rebelión solo buscaba reformar la estructura del Estado, sin querer nunca romper la unidad de España. [6]
El 11 de febrero de 1873, al día siguiente de la abdicación de Amadeo I , la Asamblea Nacional proclamó a España República por 258 votos contra 32, pero sin definirla como unitaria ni federal, posponiendo la decisión a las futuras Cortes Constituyentes . [7]