Canyon Records de Phoenix, Arizona es un sello discográfico que ha producido y distribuido música nativa americana durante 56 años. [1] Canyon fue fundado en 1951 por Ray y Mary Boley, quienes habían abierto el primer estudio de grabación en Phoenix, Arizona Recording Productions, en 1948. [2] La participación de The Boley con la música nativa americana comenzó cuando el Phoenix Little le preguntó a Ray Teatro para grabar a un cantante navajo llamado Ed Lee Natay . Boley quedó tan impresionado con lo que escuchó que grabó una colección de canciones titulada Natay, Navajo Singer , un álbum que aún se encuentra en activo.[3]
Para promocionar el álbum, los Boleys ocuparon un stand en la Feria Estatal de Arizona de 1951 . [2] Para la mayoría de los asistentes a la feria, la grabación fue solo una curiosidad, pero para los nativos americanos fue una revelación. Nunca antes habían visto nada de su música disponible en un disco, y el álbum fue bien recibido dentro de la comunidad nativa. Antes del cierre de la feria, un joyero Hopi en un puesto al lado de los Boleys sugirió que grabaran música Hopi.
Los Boley tomaron la idea en serio y pronto comenzaron a grabar música de tribus en todo el suroeste. Su nuevo sello, Canyon Records, era una empresa hermana de Canyon Films, una empresa también fundada en 1951 especializada en documentales y trabajo comercial.
Antes de los esfuerzos de los Boley, la mayoría de las grabaciones se producían y publicaban para beneficio de académicos y académicos. Los Boley vieron a sus vecinos nativos americanos como clientes, y adaptaron sus lanzamientos para adaptarse a las necesidades y solicitudes de la comunidad nativa. En una era en la que los nativos americanos eran una minoría poco comprendida, a menudo ignorada y frecuentemente oprimida, Canyon Records sirvió como una validación importante de su música, artistas, cultura y comunidad .
En 1971, los Boleys vendieron Canyon Films y ampliaron los esfuerzos de Canyon Records. Abrieron una operación minorista en Phoenix y comenzaron a construir una red de distribución. Este desarrollo fue laborioso e implicó muchos viajes en casa rodante por todo el país. Muchos dueños de tiendas no vieron el potencial de vender música nativa americana. Un comerciante en Bemidji, Minnesota (adyacente a una reserva importante) respondió: "Música india ... ¿quién la quiere?" y así ignorar a los clientes potenciales que pasan por su puerta. A pesar de esta resistencia, los Boley lograron construir una red de distribución en todo el oeste de los Estados Unidos y Canadá para vender títulos de Canyon y otros productores de música nativos americanos.
En 1984, en un intento de semi-retiro, los Boley vendieron su tienda y compañía de distribución (que todavía opera bajo el nombre de Drumbeat Indian Arts) para enfocarse únicamente en la producción. En ese momento, Boley se puso en contacto con un flautista nativo americano llamado R. Carlos Nakai (Boley había conocido al padre de Nakai, Raymond Nakai, que tocaba música de Canyon en su programa de radio en idioma navajo antes de convertirse en presidente de la tribu navajo). R. Carlos Nakai había producido una grabación de música de flauta solista llamada Changes , y Boley pidió distribuirla. Nakai, quien había sido rechazado por varios sellos discográficos, estuvo de acuerdo.