Gorro SMS Trafalgar
SS Cap Trafalgar fue un transatlántico alemán botado en 1913 para la línea Hamburg Süd . En 1914, se convirtió para su uso como crucero auxiliar durante la Primera Guerra Mundial . Fue el primer crucero mercante armado hundido por un barco de la misma clase; fue destruido por RMS Carmania , también un transatlántico convertido, en una furiosa acción en el Atlántico Sur en septiembre de 1914. Fue la primera batalla del mundo entre antiguos transatlánticos. [2]
El transatlántico de pasajeros SS Cap Trafalgar fue construido en el Astillero AG Vulcan en el río Elba en Hamburgo , Alemania para la Línea Hamburgo-Sudamérica para su servicio entre Alemania y el Río de la Plata (Río de la Plata). Recibió su nombre del cabo español de Trafalgar , escenario de la famosa Batalla de Trafalgar en 1805. Un barco de tres chimeneas de 613 pies (187 m) de eslora y 72 pies (22 m) de manga, medía 18.710 TRB y podía transportar casi 1.600 pasajeros (400 1ª clase, 276 2ª clase, 913 3ª o tercera claseclase. Un buque de triple tornillo, sus hélices exteriores estaban impulsadas por dos máquinas de vapor de triple expansión con la central impulsada por una turbina de escape . [3] [4]
Cuando Cap Trafalgar inició su viaje inaugural el 10 de abril de 1914 desde Hamburgo hacia los puertos sudamericanos de Brasil , Argentina y Uruguay , era el buque más grande que viajaba en el servicio sudamericano y uno de los más lujosos. [3] [4] Sus cubiertas superiores incluían una piscina y una cafetería en un invernadero, mientras que sus pasillos y escaleras de primera clase estaban llenos de hermosas filigranas de oro, y sus camarotes estaban amueblados con la mejor moda de la época. Ella era el epítome de la pompa, la elegancia y la ingeniería germánica, pero cuando se declaró la guerra, terminó su carrera entre las personas de la alta sociedad y los ricos del mundo. [5]
Cuando se declaró la guerra en Europa en agosto de 1914, Cap Trafalgar se encontraba en Buenos Aires y quedó guardado a la espera de órdenes. Como ya estaba previsto, la Armada Imperial Alemana lo requisó como crucero auxiliar. El 18 de agosto llegó a Montevideo por carbón y luego navegó para reunirse en la remota isla brasileña de Trindade , 500 millas (800 km) al este del continente brasileño, con la cañonera SMS Eber , que transfirió oficiales navales, municiones y armamentos a la transatlántico. Al mismo tiempo, se eliminó su tercer embudo, que era un maniquí. Estaba armada con dos pistolas de 4,1 pulgadas y seis pompones de una libra.(llamado así por el sonido que hacían al disparar), todos ellos tripulados por personal naval experimentado, y con la misión de hundir los barcos mercantes británicos. [4] [6] Se le dio el nombre en clave Hilfskreuzer B (Crucero Auxiliar B) y fue comandada por Korvettenkapitän Wirth. Después de un crucero inicial infructuoso, Cap Trafalgar regresó el 13 de septiembre a la base de suministro secreta en la isla Trindade para cargar combustible de las minas de carbón alemanas .
El RMS Carmania fue un transatlántico británico diseñado por Leonard Peskett y construido por John Brown & Company para Cunard Line . Fue botado el 21 de febrero de 1905 e hizo su viaje inaugural de Liverpool a Nueva York el 2 de diciembre del mismo año. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, el Carmania se convirtió en un crucero mercante armado, equipado con ocho cañones de 4,7 pulgadas y puesto bajo el mando del capitán Noel Grant. [7]
Fue en esta base el 14 de septiembre que Cap Trafalgar fue descubierto por el Carmania , que había sido enviado para eliminar las minas de carbón alemanas y los pequeños buques de guerra que podrían estar utilizando la isla inhóspita como base contra la navegación mercante británica. Carmania vio el humo de Cap Trafalgar a primera hora de la mañana y unas horas más tarde pudo sorprender al barco alemán con dos mineros en el único puerto de la isla.
