Ardilla de tierra del Cabo
La ardilla de tierra del Cabo o ardilla de tierra sudafricana [1] [2] ( Geosciurus inauris ) [3] se encuentra en la mayoría de las partes más secas del sur de África desde Sudáfrica , hasta Botswana y Namibia , incluido el Parque Nacional Etosha .
El nombre Ardilla de tierra del Cabo es algo engañoso ya que en realidad tiene un área de habitación mucho más amplia. Es posible que se haya llegado a este nombre común para distinguirlo de una ardilla de árbol (la ardilla gris oriental ) que se encuentra alrededor de Ciudad del Cabo , que fue importada de Europa por Cecil John Rhodes .
La ardilla de tierra del Cabo tiene la piel negra con un pelaje hecho de pelos cortos y rígidos sin pelaje. El pelaje es canela en la espalda, mientras que la cara, el vientre, los lados del cuello y los lados ventrales de las extremidades son blancos. [5] Cada uno de los lados de su cuerpo tiene una franja blanca que se extiende desde los hombros hasta los muslos. Los ojos son bastante grandes y tienen líneas blancas a su alrededor. Las pinnas son pequeñas. La cola es aplanada en la espalda y la parte inferior y está cubierta de pelo blanco y dos bandas negras en la base. [6] El dimorfismo sexual del suelo del Cabo es sutil. Los machos suelen pesar 423–649 gramos (0,933–1,431 libras), de 8 a 12 por ciento más que las hembras con 444–600 gramos (0,979–1,323 libras). [7]Los machos de las ardillas terrestres del Cabo tienen una longitud total de 424 a 476 milímetros (16,7 a 18,7 pulgadas), mientras que las hembras miden 435 a 446 milímetros (17,1 a 17,6 pulgadas) de largo. [5] La fórmula dental de la ardilla terrestre es1.1.0.01.1.3.3. [8] El área del vientre y la ingle de las hembras tiene dos pares de glándulas mamarias. El glande del pene de los machos es grande con un báculo prominente . [5] Esta especie se destaca por sus testículos impresionantemente grandes, que son aproximadamente del tamaño de una pelota de golf, alrededor del 20% de la longitud de la cabeza y el cuerpo. [8] La muda se produce entre agosto y septiembre y entre marzo y abril, una vez al año. [9]
La ardilla de tierra del Cabo está muy extendida en el sur de África; a través de Botswana, Sudáfrica, Lesotho y Namibia. [1] [10] Su área de distribución cubre la mayor parte de Namibia, pero está ausente en las regiones costeras y el noroeste. [6] Las ardillas terrestres habitan en el centro y suroeste de Kalahari en Botswana. [11] En Sudáfrica, se puede encontrar en las áreas central y norte-central. [6]
Las ardillas de tierra del Cabo viven principalmente en áreas áridas o semiáridas. [9] Se prefieren vivir en Veld y praderas con suelo duro. También se pueden encontrar en matorrales a lo largo de sartenes, en llanuras aluviales y en áreas agrícolas. [11] Las ardillas terrestres generalmente están activas durante el día y no hibernan. Son animales excavadores que cavan y viven en grupos de madrigueras con un promedio de alrededor de 700 metros cuadrados (7500 pies cuadrados) [12] con 2-100 entradas. [9] La madriguera sirve para proteger a la ardilla de las temperaturas extremas en la superficie, así como de los depredadores. Sin embargo, la mayor parte del día se dedica a alimentarse en la superficie. [10] Para la termorregulación, las ardillas terrestres se sombrean la cabeza y la espalda con sus colas tupidas.[13] También se realizan baños de polvo.
Las ardillas terrestres comen bulbos, frutas, pastos, hierbas, insectos y arbustos. [5] Forrajean a diario y no acumulan comida. [9] La ardilla de tierra del Cabo generalmente no necesita beber ya que obtiene suficiente humedad de su comida. [5] Las actividades diarias de una ardilla de tierra se componen de aproximadamente un 70% de alimentación, un 15-20% de vigilancia y alrededor de un 10% de socialización. [9] [12] Las ardillas usan la posición del sol como un marcador de orientación para esconderse y recuperar su comida. [14]
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