Lobo marino marrón
El lobo marino marrón ( Arctocephalus pusillus ), también conocido como lobo marino del Cabo , lobo marino sudafricano y lobo marino australiano , es una especie de lobo marino .
El lobo marino marrón es el miembro más grande y más robusto de los lobos marinos . Tiene una cabeza grande y ancha con un hocico puntiagudo que puede ser plano o ligeramente levantado. [3] Tienen orejeras externas (pabellones auriculares) y sus bigotes (vibrisas) son largos y pueden extenderse hacia atrás más allá de los pabellones auriculares, especialmente en los machos adultos. Las aletas delanteras están cubiertas de pelo escaso en aproximadamente las tres cuartas partes de su longitud. Las aletas traseras son cortas en relación con el cuerpo grande, con puntas cortas y carnosas en los dedos. [3] El tamaño y el peso del lobo marino marrón depende de la subespecie. La subespecie del sur de África es, en promedio, un poco más grande que la subespecie australiana. Machos de la subespecie africana ( A. p. pusillus) miden 2,3 m (7,5 pies) de largo en promedio y pesan entre 200 y 300 kg (440 y 660 libras). [4] Las hembras son más pequeñas, con un promedio de 1,8 m (5,9 pies) de largo y un peso típico de 120 kg (260 lb). [5] Los machos de la subespecie australiana ( A. p. doriferus ) miden de 2,0 a 2,2 m (6,6 a 7,2 pies) de largo y pesan de 190 a 280 kg (420 a 620 libras). [6] Las hembras miden de 1,2 a 1,8 m (3,9 a 5,9 pies) de largo y pesan de 36 a 110 kilogramos (79 a 243 libras). [5]
Los lobos marinos machos adultos son de color gris oscuro a marrón, con una melena más oscura de pelos cortos y gruesos y un vientre claro, mientras que las hembras adultas son de color marrón claro a gris, con una garganta clara y una espalda y un vientre más oscuros. Las aletas delanteras del lobo marino son de color marrón oscuro a negro. [3] Los cachorros nacen negros y mudan a gris con una garganta pálida dentro de 3 a 5 meses. [3] El cráneo de la subespecie africana tiene una cresta más grande entre el proceso mastoideo y el proceso yugular del exoccipital. [5]
El lobo marino africano vive alrededor de la costa sur y suroeste de África desde Cape Cross en Namibia y alrededor del Cabo de Buena Esperanza hasta Black Rocks cerca de Port Elizabeth en la provincia de Eastern Cape. [3] El lobo marino australiano vive en el Estrecho de Bass , en cuatro islas frente a Victoria en el sureste de Australia, y cinco islas frente a Tasmania. [3] Los lobos marinos de dos pelos prefieren salir y reproducirse en islas rocosas, arrecifes y salientes rocosos, y playas de guijarros y rocas. Sin embargo, se pueden encontrar algunas colonias grandes en las playas de arena. [3] Los lobos marinos pasan la mayor parte del año en el mar, pero nunca están demasiado lejos de la tierra. Se han registrado a 160 km de tierra, pero esto no es común.[5]
La dieta del lobo marino africano se compone de hasta un 70 % de pescado, un 20 % de calamar y un 2 % de cangrejo. [7] También se comen otros crustáceos, cefalópodos y, a veces, aves. [5] [7] En raras ocasiones, incluso se han documentado atacando y comiendo tiburones. Un incidente reciente ocurrió frente a Cape Point, Sudáfrica, donde se observó a un gran macho atacando y matando a cinco tiburones azules de entre 1,0 y 1,4 m de largo. Los observadores concluyeron que la foca probablemente mató a los tiburones para comer el contenido rico en pescado de sus estómagos, así como sus hígados como fuente de energía. [ cita requerida ] El lobo marino australiano se alimenta principalmente de calamares, pulpos , pescados y langostas. [5] [7]El lobo marino marrón se sumerge en busca de comida. La subespecie africana puede sumergirse a una profundidad de 204 m y durante 7,5 minutos. [8] La subespecie australiana generalmente se alimenta a profundidades más bajas, se sumerge en un promedio de 120 m [7] y puede alcanzar una profundidad de hasta 200 m. [8]
El principal depredador del lobo marino marrón es el gran tiburón blanco , aunque también son presa de otros animales, como las orcas y los elefantes marinos vagabundos del sur . [9] Los depredadores terrestres incluyen chacales de lomo negro , hienas marrones y ocasionalmente leones [10] en la Costa de los Esqueletos en Namibia. En False Bay , las focas emplean una serie de estrategias antipredadoras mientras se encuentran en aguas infestadas de tiburones, como:
