Sir William Hawkins (fl. c. 1600) fue un representante de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales que se destacó por ser el comandante de Hector , el primer barco de la compañía que ancló en Surat , India, el 24 de agosto de 1608. Hawkins viajó a Agra para negociar el consentimiento para una fábrica del emperador Jahangir en 1609. [1]
El hijo mayor de William Hawkins o Hawkyns (fallecido en 1589) y sobrino de John Hawkins (1532–1595), sirvió en el viaje de Francis Drake al Mar del Sur en 1577, presumiblemente en el Elizabeth con John Wynter , aunque posiblemente en el Golden Hind con el propio Drake. En octubre de 1581 fue nombrado, aparentemente a petición de su tío, entonces tesorero de la marina, como lugarteniente de Edward Fenton , designado para comandar una expedición a las Indias Orientales .y China, que zarpó de Inglaterra en mayo de 1582. A pesar de la conexión entre Fenton y John Hawkyns, que se había casado con hermanas, hubo desde el principio un mal presentimiento entre él y William Hawkyns, que surgió en parte sin duda de los celos de las reclamaciones que había sido propuesto en nombre de los jóvenes Hawkyns para comandar la expedición sobre la cabeza de Fenton; en parte también, puede ser, por la conducta insolente e insubordinada del propio Hawkyns; el sentimiento sin duda se intensificó por la instrucción formal a Fenton de no destituirlo "sino por causa justa debidamente probada y con el consentimiento de sus asistentes". Cuando la pequeña flota zarpaba de Plymouth, Hawkyns todavía estaba en tierra y Fenton se hizo a la mar sin él; lo sacaron en el Francis , uno de la escuadra, y lo subieron a bordo de su barco,leicester _ A lo largo del viaje, el capitán y el teniente parecen haberse peleado y frustrado en cada ocasión, y el Leicester finalmente llegó al Támesis con Hawkyns encadenado. No parece que John Hawkyns apoyara a su sobrino en esta disputa; durante los cinco años posteriores, mantuvo una amistad confidencial con Fenton.
Hawkyns probablemente se puede identificar con William Hawkyns quien, en 1587, comandó el Consejo en la costa de Irlanda; y nuevamente con William Hawkyns quien, en 1588, comandó el Griffin contra la Armada Española . Se ha sugerido que el comandante del Griffin era su padre, entonces alcalde de Plymouth; pero esto es imposible, porque el 19 de julio el Griffin estaba en el mar con sir Francis Drake, y el alcalde de Plymouth estaba en tierra recogiendo refuerzos. Sin embargo, Hawkins no era un nombre poco común en Devonshire, y es muy posible que el comandante del Consejo o Griffin perteneciera a alguna otra familia.
Por testamento de su padre en 1589, Hawkins heredó una anualidad de 40 libras esterlinas. Su tío, Sir John Hawkyns, le dejó por testamento en 1595, además de una parte de las posibles ganancias del último viaje fatal a las Indias Occidentales, 10 libras esterlinas al año a pagar trimestralmente, "con la condición de que no enajene ni venda la misma anualidad ni renta, ni parte de ella, pues de lo contrario, esta donación será nula”. También dejó legados de 100 libras esterlinas a cada uno de los hijos de Hawkyns, pagaderos "a cada uno de esos hijos en el momento de su matrimonio, o al cumplir sus varias edades de dieciocho años, lo que sucederá primero". De la redacción de esta cláusula, parecería probable que los niños fueran niñas; pero no sabemos nada más de ellos.