La captura de Oppy Wood fue un compromiso en el frente occidental de la Primera Guerra Mundial el 28 de junio de 1917. [1] La ofensiva de Arras de 1917 terminó con los alemanes en posesión de un bosque fortificado al oeste de Oppy, Pas-de Calais , que pasó por alto las posiciones británicas. El bosque tenía un área de 1 acre (0,4 ha) y contenía muchos puestos de observación alemanes, ametralladoras y morteros de trinchera. Las nuevas tácticas defensivas alemanas adoptadas después de la Batalla del Somme de defensa en profundidad y contraataque rápido se habían aplicado al 6º Ejército alemán después del desastre del 9 de abril. Un ataque británico fue derrotado en todas partes el 3 de mayo, excepto enFresnoy , que fue capturado por la 1ra División Canadiense . El ataque a Oppy Wood por la 92ª Brigada de la 31ª División durante la Tercera Batalla de Scarpe (3–4 de mayo), fue rechazado con muchas bajas británicas. El área fue defendida por la 1.ª División de Reserva de la Guardia y la 15.ª División de Reserva , que no habían necesitado recurrir a divisiones especializadas de Eingreif (contraataque).
Captura de madera de Oppy | |||||||
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Parte de la batalla de Arras (1917) , Primera Guerra Mundial | |||||||
Defensas de Oppy Wood, 1917 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Sir Douglas Haig Henry Horne | Ludwig von Falkenhausen Otto von Below Fritz von Lossberg | ||||||
Fuerza | |||||||
2 divisiones | 1 división, 1 regimiento | ||||||
Víctimas y pérdidas | |||||||
452 | C. 566 | ||||||
El 3 de mayo, las bajas británicas en Oppy Wood fueron 2.417 y las bajas alemanas en Fresnoy el 8 de mayo fueron 1.585. | |||||||
Madera Oppy |
Un segundo ataque tuvo lugar el 28 de junio, como parte de una serie de fintas , destinadas a simular una amenaza a las ciudades de Lens en el área del Primer Ejército y Lille en el área del Segundo Ejército. El ataque fue realizado por la 15ª Brigada , 5ª División y la 94ª Brigada , 31ª División, que avanzó sobre un frente que se extendía desde Gavrelle en el sur hasta el norte de Oppy Wood. Después de un bombardeo de huracán , los objetivos fueron capturados con pocas pérdidas británicas y los contraataques alemanes fueron derrotados por fuego de artillería. Al mismo tiempo, un ataque de la 4ª División Canadiense y la 46ª División a lo largo del río Souchez también tuvo éxito. Las operaciones para continuar el cerco de Lens por un ataque del Cuerpo Canadiense en la Colina 70 al norte, se pospusieron hasta agosto debido a la escasez de artillería. Los finos ataques no lograron desviar la atención alemana de Flandes, que incluyó la transferencia de diez divisiones al 4º Ejército , a pesar de las afirmaciones del comando del 6º Ejército de que los británicos estaban preparando una ofensiva hacia Lens; las operaciones consiguieron desviar la atención alemana del frente francés más al sur.
Fondo
Desarrollos estratégicos
Antes de la Tercera Batalla del Scarpe, la cancelación de la parte francesa en la Ofensiva de Nivelle parecía segura. Una continuación de los ataques británicos hacia Cambrai no tendría sentido en ausencia de operaciones francesas al sur y el mariscal de campo Sir Douglas Haig decidió continuar las operaciones en el frente de Arras solo para alcanzar una buena línea defensiva, luego realizar ataques sorpresa, para mantener a los alemanes. tropas en la zona. Se hicieron preparativos para comenzar las operaciones en Flandes, y la primera ofensiva en Messines comenzó a principios de junio. [2] A pesar de la incertidumbre sobre el ataque francés al Aisne, que debía realizarse del 4 al 5 de mayo, un plan para un ataque del Quinto, Tercer y Primer ejército británico en un frente de 14 millas (23 km), siguió adelante y el Los objetivos del Primer Ejército se dieron como Oppy y Fresnoy. [3]
El movimiento del grueso de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) a Flandes a finales de mayo y junio, dejó al Primer Ejército con doce divisiones para mantener un frente de 34 millas (55 km) desde Arras al norte hasta Armentières en el río Lys . Durante el período necesario para preparar la ofensiva en Ypres después de la Batalla de Messines (del 7 al 14 de junio), se planearon amenazas a Lens y Lille para fines de junio. El Primer Ejército debía operar en un frente de tres cuerpos, en el que el XIII Cuerpo debía avanzar 200-500 yd (180-460 m) entre Gavrelle y Oppy en un frente de 2.300 yd (2.100 m), mientras que al norte el canadiense El Cuerpo y el I Cuerpo iban a atacar a ambas orillas del río Souchez hacia Avion. [4]
Desarrollos tácticos
La experiencia del 1er Ejército en las Batallas de Somme ( Erfahrungen der I Armee in der Sommeschlacht ) se publicó el 30 de enero de 1917. Durante la Batalla del Somme en 1916, el coronel Fritz von Lossberg (Jefe de Estado Mayor del 1er Ejército ) había sido capaz de establecer una línea de divisiones de "socorro" ( Ablösungsdivisionen ), con los refuerzos de Verdún que habían comenzado a llegar en septiembre. En su análisis de la batalla, Lossberg se opuso a la concesión de discreción a las guarniciones de trincheras del frente para retirarse, ya que creía que la maniobra no permitía a las guarniciones evadir el fuego de artillería aliado, que podría cubrir el área de avanzada, hacer fútil la evasión e invitar a la infantería enemiga. para ocupar áreas desocupadas sin oposición. Lossberg consideró que las retiradas espontáneas interrumpirían las reservas de contraataque a medida que se desplegaban y privarían aún más a los comandantes de batallón y división de la capacidad de llevar a cabo una defensa organizada, que la dispersión de la infantería en un área más amplia ya había dificultado. Lossberg y otros tenían serias dudas sobre la capacidad de las divisiones de relevo para llegar al campo de batalla a tiempo para llevar a cabo un contraataque inmediato ( Gegenstoss ) desde detrás de la zona de batalla. Lossberg quería que se mantuviera la práctica de Somme de luchar en la línea del frente y que la autoridad no se transfiriera más allá del batallón, para mantener la coherencia organizativa en previsión de un contraataque metódico ( Gegenangriff ) por parte de las divisiones de socorro después de 24 a 48 horas. Ludendorff quedó lo suficientemente impresionado por el memorando de Lossberg como para agregarlo al nuevo Manual de entrenamiento de infantería para la guerra . [5]
El manual de entrenamiento británico SS 143 de febrero de 1917, marcó el final de los ataques realizados por líneas de infantería con unos pocos especialistas destacados. [6] El pelotón se dividió en un pequeño cuartel general y cuatro secciones, una con dos lanzadores de granadas entrenados y asistentes, la segunda con un artillero Lewis y nueve asistentes que llevaban 30 tambores de municiones, la tercera sección compuesta por un francotirador, un explorador y nueve fusileros y una cuarta sección de nueve hombres con cuatro lanzagranadas de fusil. [7] Las secciones de rifle y granada de mano debían avanzar frente a las secciones de pistola Lewis y granada de rifle, en dos oleadas o en formación de artillería , que cubrían un área de 91 m (100 yardas) de ancho y 50 yardas (50 yardas). 46 m) de profundidad, con las cuatro secciones en forma de rombo, la sección de fusiles adelante, las secciones de granadas de fusil y bombardeo a los lados y la sección de cañones Lewis detrás, hasta encontrar resistencia. Los defensores alemanes debían ser reprimidos con fuego desde las secciones de ametralladoras Lewis y granadas de rifle, mientras que las secciones de fusileros y granadas de mano avanzaban, preferiblemente infiltrándose por los flancos de la resistencia, para abrumar a los defensores por la retaguardia. [8]
Los cambios en el equipamiento, la organización y la formación se elaboraron en SS 144 La Formación Normal para el Ataque de febrero de 1917, que recomendaba que las tropas principales avanzaran hacia el objetivo final, cuando solo se habían establecido una o dos. Para un mayor número de objetivos, cuando se dispuso de fuego de cobertura de artillería para la profundidad del avance previsto, los pelotones nuevos deberían "dar un salto" a través de los pelotones principales hacia el siguiente objetivo. [9] La nueva organización y equipo le dio al pelotón de infantería la capacidad de disparar y maniobrar, incluso en ausencia de un apoyo de artillería adecuado contra las defensas alemanas. Para lograr uniformidad en la adopción de los métodos establecidos en los manuales revisados y otros producidos durante el invierno, Haig estableció una Dirección de Capacitación BEF en enero de 1917 para publicar manuales y supervisar la capacitación. SS 143 y sus manuales complementarios, como SS 144 , proporcionaron a la infantería británica tácticas innovadoras, diseñadas a partir de la experiencia del Somme y de las operaciones del ejército francés, para ir con el nuevo equipo disponible mediante el aumento de la producción de guerra británica y aliada y una mejor comprensión de la organización necesaria para explotarla en la batalla. [10] Para el ataque del 3 de mayo, el Quinto Ejército quiso realizar un asalto nocturno, para evadir el fuego de las ametralladoras alemanas, pero el Tercer y el Primero ejércitos necesitaban atacar a la luz del día y Haig impuso un compromiso a la hora cero de las 3:45 a. M. La luna estaba casi llena y se puso sólo dieciséis minutos antes de la hora cero; en muchas partes del frente de ataque, se recortó la silueta de las tropas reunidas cuando la luna se hundió detrás de ellos. [11] En el XIII Cuerpo, la 2ª División ya había tenido muchas bajas y estaba agotada; la nueva 31ª División se apoderó del flanco derecho del frente de la 2ª División. [12]
Preludio
Planes de ataque británicos
El plan del Primer Ejército se había basado en el supuesto de un ataque al amanecer y no se habían hecho preparativos para un avance nocturno, como colocar tableros con pintura luminosa en el cable alemán, tomar rumbos de brújula u organizar objetivos intermedios. El amanecer no era hasta las 5:22 am y no sería posible distinguir objetos a 50 yardas (46 m) hasta las 4:05 am [11] Se planeó un ataque a globos de observación alemanes en el área del Primer Ejército, que se llevaría a cabo por aviones Nieuport Scout de la Décima Ala del Royal Flying Corps (RFC), que iba a ser cubierto por un bombardeo de artillería y se organizaron bombardeos más atrás de las líneas alemanas. El ataque del XIII Cuerpo iba a ser realizado por dos divisiones en un frente desde el extremo sur de Gavrelle, hasta el bosque al sur de Fresnoy. El estado agotado y agotado de la 2da División, llevó a que su frente de ataque se redujera a 1,100 yd (1,000 m), desde Greenland Hill hasta Oppy Support Trench y Fresnoy, por la extensión del frente de 31st Division a un ancho de 3,500 yd ( 3.200 m). Los alemanes habían logrado retener 690 m de la Línea Oppy, al oeste de Oppy Wood en la Batalla de Arleux (28-29 de abril), lo que complicó la tarea de la 31ª División. Oppy Wood estaba lleno de árboles caídos y ramas enredadas, y una larga pendiente hacia el oeste dejaba a la artillería de campaña británica a un alcance extremo, lo que reducía la precisión. La división fue apoyada por nueve brigadas de artillería de campaña y ametralladoras adicionales de la 63ª División y el 1/1 de Húsares de Northumberland , el XIII Regimiento de Caballería del Cuerpo. [13]
El Primer Ejército tenía previsto atacar en la primera quincena de julio, como parte de un intento del Primer y Segundo Ejércitos de mantener a las tropas alemanas alejadas del frente de Flandes durante el mayor tiempo posible, con finos ataques contra Lens y Lille. El envío de artillería pesada y de asedio a Flandes llevó al comandante del Primer Ejército, general Henry Horne , a adelantar el ataque al 28 de junio y limitar el ataque a la operación del XIII Cuerpo contra Oppy y Gavrelle. La artillería que se movía hacia el norte hacia Flandes desde el Tercer Ejército se desvió temporalmente para aumentar el peso del bombardeo del Primer Ejército, que iba a tener lugar en un frente de 14 millas (23 km), para crear la impresión de una amenaza inminente contra Lens. [4] El XIII Cuerpo tenía cuatro divisiones, con las divisiones 31 y 63 alternando en la línea a la derecha y la 2ª División y la 5ª División alternando en el flanco izquierdo. La 5ª División retiró a la 15ª Brigada para una semana de entrenamiento para el ataque, que fue realizado por los cuatro batallones. El plan requería que la artillería cortara el alambre alemán pero dejara intactas las trincheras alemanas, para que la infantería británica pudiera ocuparlas. [14]
Preparativos ofensivos británicos
El 30 de abril se celebró una conferencia del cuerpo, en la que se discutió el estado de la 2.ª División, pero aún se requería que participara en el ataque. Se formó una brigada compuesta a partir de los supervivientes de las tres brigadas. [15] [a] Se organizaron tres brigadas de artillería de campaña, cuerpo y artillería pesada del ejército en apoyo de la brigada compuesta y la 1ª Brigada canadiense debía atacar en el flanco norte. [16] La 63ª División tomó el control de la línea de la 31ª División y el sector del flanco derecho de la 5ª División del 4 al 5 de julio. La división avanzó por la larga pendiente, desde la antigua línea de conmutación Fampoux-Farbus alemana, que se había convertido en la línea de resistencia del "ejército" británico, estableciendo cabezas y puestos de savia que se unieron de la noche a la mañana. [17] Antes del ataque, Fresnoy fue sometido a un bombardeo incendiario por Livens Projectors para crear una distracción. [18] [b] Se planeó una incursión de la 92ª Brigada para el 22 de junio, para infligir bajas a los alemanes, estudiar las defensas alemanas y observar la posición de los nidos de ametralladoras. [19]
La hora cero se estableció a las 10:20 pm, cuando las tropas adyacentes de la 93ª Brigada debían abrir fuego rápido con armas pequeñas y disparar cohetes alemanes para distraer a los defensores. En el frente de la 92ª Brigada, la artillería no debía disparar hasta la hora cero, en la que comenzaría a 50 yardas (46 m) de la trinchera de Cadorna durante un minuto y luego subiría a la trinchera. Tres minutos más tarde, el bombardeo debía avanzar 300 yardas (270 m), elevarse un minuto más tarde hasta la trinchera del molino de viento durante cuarenta minutos y luego disminuir lentamente. Las divisiones en los flancos también dispararían bombardeos de distracción. [19] Se encontró un pequeño fuego de respuesta alemán desde Oppy Wood, pero se encontraron pequeños grupos de tropas alemanas frente a la Fosa de Cadorna. Se descubrió que la trinchera había sido destruida por el bombardeo y los asaltantes pasaron más allá sin darse cuenta. Los supervivientes alemanes se retiraron hacia Windmill Trench, fueron capturados por el bombardeo británico y varios prisioneros fueron hechos. Los asaltantes comenzaron a retirarse de Windmill Trench y detuvieron un intento alemán de contraatacar alrededor del flanco norte, que fue emboscado por un escuadrón de armas Lewis. Los británicos perdieron 44 bajas. [20]
Preparativos defensivos alemanes
La sede del Cuerpo de Alemania habían sido separados de sus divisiones de componentes y teniendo en cuenta las áreas permanentes para sostener bajo un título geográfica, el 3 de abril de 1917. [21] El VIII Cuerpo de Reserva la celebración de la zona norte de Givenchy se convirtió Gruppe Souchez , Cuerpo de Reserva de Baviera que se convirtió Gruppe Vimy y mantuvo el frente de Givenchy al río Scarpe con tres divisiones, Gruppe Arras ( IX Cuerpo de Reserva ) fue responsable de la línea desde Scarpe a Croisilles y Gruppe Quéant ( XIV Cuerpo de Reserva ) de Croisilles a Moevres. De ahora en adelante, las divisiones se trasladarían al área y quedarían bajo la autoridad del cuerpo ( Gruppe ) durante la duración de su estadía, luego serían reemplazadas por nuevas divisiones. [22] En el frente del Gruppe Vimy , la 1.ª División de Reserva de la Guardia , la última de las divisiones de Eingreif que aún estaban en la línea, había cambiado un regimiento cansado por uno nuevo de la 185.a División y mantuvo la línea desde el sur de Gavrelle hasta el Oppy. –Carretera Bailleul. La nueva 15ª División de Reserva mantuvo la línea más al norte desde la carretera hasta más allá de Fresnoy. [23]
Batalla
3 de mayo
Las operaciones en el frente del Primer Ejército comenzaron con ataques a globos de observación alemanes, en los que cuatro fueron derribados y otros cuatro resultaron dañados. El XIII Cuerpo atacó en un frente de 4,600 yd (4,200 m), desde el sur de Gavrelle hasta las cercanías de Fresnoy, con la 2ª División, que había sido reducida por bajas a un remanente y la nueva 31ª División. Los defensores alemanes vieron a la infantería británica formándose a la luz de la luna, en una trinchera de reunión a 250 yardas (230 m) del objetivo. A la medianoche se vio una patrulla alemana ya las 12:30 am comenzó un bombardeo alemán durante veinte minutos y luego comenzó un segundo bombardeo desde la 1:30 am hasta la hora cero. Hubo pocas bajas británicas, pero el bombardeo causó una confusión considerable y el bombardeo alemán aumentó, cuando comenzó el bombardeo preliminar británico. Las tropas británicas avanzaron en cuatro oleadas, que fueron iluminadas por cohetes alemanes y muy luces y atacadas por fuego masivo de armas pequeñas; los tres batallones de la 93ª Brigada aún pudieron avanzar y algunas unidades alcanzaron el objetivo final. [24]
A la izquierda, los tres batallones atacantes de la 92ª Brigada fueron sometidos a un "tremendo" bombardeo en sus posiciones de asamblea, poco antes de la hora cero, lo que provocó mucha desorganización. La oscuridad en esta área fue incrementada por Oppy Wood y la infantería no pudo ver el levantamiento del bombardeo. El batallón de la derecha no pudo avanzar y las tropas en el centro y los batallones del flanco izquierdo encontraron áreas de alambre sin cortar y perdieron muchas bajas, cuando se agruparon en los huecos antes de llegar al bosque, que encontraron lleno de árboles caídos cubiertos. en alambre de púas. Las tropas británicas fueron luego aisladas y capturadas o obligadas a retroceder con muchas bajas. Muchas de las tropas quedaron varadas en tierra de nadie y tuvieron que esperar todo el día bajo el fuego de francotiradores, ametralladoras y artillería hasta el anochecer, antes de completar el retiro. [25] Un contraataque alemán hizo retroceder a la 92ª Brigada y retomó el Molino de Viento de Gavrelle por un corto tiempo, hasta que otro ataque británico lo obligó a retroceder. [13] Después de la guerra se descubrió que la mayoría de los comerciales de Hull que habían sido hechos prisioneros durante el ataque habían avanzado hasta la aldea de Oppy. [24]
La 2da División atacó con una brigada compuesta solo c. 1.800 efectivos, a pesar de estar formados por los batallones menos mermados de la división. El primer objetivo era una trinchera alemana detrás del Arleux Loop , desde un bosque al sur de Fresnoy y más a la derecha; un segundo objetivo se estableció en la carretera Fresnoy-Oppy. [26] La brigada compuesta fue bombardeada mientras avanzaba hacia las posiciones de reunión, lo que provocó muchas pérdidas y retrasos en las trincheras de comunicación abarrotadas, algunas de las tropas no lograron llegar a las posiciones de salto a tiempo. El Batallón "B" logró avanzar por la izquierda pero fue rechazado por un contraataque alemán de Oppy; El Batallón "C" avanzó en contacto con tropas canadienses en el flanco, alcanzó el primer objetivo a la derecha y el objetivo final a la izquierda, antes del contraataque alemán de Oppy, que en esta zona fue repelido por fuego de armas pequeñas. En el frente del Batallón "B", las tropas alemanas bombardearon su camino hacia el norte y amenazaron el cruce divisional con la 1.ª División canadiense, que había capturado Fresnoy. Las reservas y algunas tropas canadienses lograron formar un bloque, 400 yardas (370 m) al sur del flanco izquierdo de la 2ª División y se recuperó el contacto con la 1ª División canadiense al sureste de Fresnoy. [27]
28 de junio
El día era aburrido y húmedo ya las 5:30 pm, la artillería alemana bombardeó las trincheras de salto británicas durante diez minutos y provocó c. 200 bajas en las dos brigadas atacantes. A las 7:00 pm, un bombardeo de huracán británico comenzó desde Gavrelle a Hulluch, a lo largo del frente de 14 millas (23 km) del XIII Cuerpo y el I Cuerpo, como parte de una finta contra Lens. Los obuses dispararon proyectiles de humo para crear una pantalla , al norte del ataque de la 5ª División y luego comenzó una tormenta, la infantería avanzó a las 7:10 am en medio de relámpagos y lluvias torrenciales. En el área del XIII Cuerpo, la 94ª Brigada de la 31ª División avanzó al norte de Gavrelle y la 15ª Brigada de la 5ª División atacó a Oppy en un frente de 2100 m. A pesar del bombardeo alemán en las trincheras de salto, las tropas británicas avanzaron rápidamente a través de la tierra de nadie detrás de un aluvión progresivo , antes de que el contraataque alemán cayera tres minutos después. En el frente de la 5ª División, las trincheras alemanas estaban fuertemente controladas, pero los británicos llegaron tan rápido que pocos pudieron resistir, excepto en el flanco izquierdo donde el objetivo estaba más lejos. La 15ª Brigada tomó 143 prisioneros, varias ametralladoras y morteros de trinchera y la 94ª Brigada tomó un número similar; Se contaron 280 alemanes muertos en el campo de batalla. Gavrelle Mill y los otros objetivos fueron capturados fácilmente pero la lluvia interfirió con la consolidación, que había comenzado a las 9:00 pm Las nuevas posiciones ofrecían una buena vista hacia el norte y el este hacia Neuvireuil y Fresnes y hacia el sureste alrededor de Greenland Hill. [28] Después del ataque, el fuego de artillería alemán se concentró en Fresnoy, que había sido sometido a un bombardeo incendiario. [18]
Contraataques alemanes
Las divisiones alemanas que sostuvieron el frente derrotaron los ataques británicos a lo largo del frente el 3 de mayo y las divisiones Eingreif no fueron convocadas. Los contraataques de las compañías eran a menudo todo lo que se necesitaba para repeler a las tropas británicas, donde habían ganado puntos de apoyo en las defensas alemanas. Fresnoy fue capturado por el Cuerpo Canadiense y los apresurados contraataques alemanes allí fueron rechazados, la 15ª División de Reserva informó de 650 bajas en todo el pueblo; las pérdidas dentro de Fresnoy no se registraron, pero se creía que eran mayores. [29] Se ordenó a la 5.a División de Baviera que preparara un contraataque metódico ( Gegenangriff ), para recuperar Fresnoy y atacar el 8 de mayo, con los tres regimientos y el apoyo de 27 baterías de campo y 17 de artillería pesada , más las de las vecinas divisiones. La brigada del flanco derecho se retrasó por un corto tiempo en Fresnoy Park, luego encontró solo un campo de batalla sembrado de soldados muertos y equipo abandonado. La brigada en el centro perdió el bombardeo mientras se hundía en el barro y logró avanzar solo después de que la brigada del norte alcanzó su objetivo. La brigada sur logró avanzar y luego bombardear hacia el norte para enrollar el frente británico, pero a pesar del rápido éxito, la división sufrió 1.585 bajas. [30]
Operaciones aéreas
Las pérdidas de aviones del cuerpo británico disminuyeron después de abril, que había sido el peor de la guerra y los combates aéreos regresaron a las zonas de retaguardia alemanas. [c] Se planeó un ataque a los globos de observación alemanes, durante la pausa en las operaciones de infantería antes de mayo y los pilotos practicaron volar a baja altura, para explotar la cobertura de árboles, huecos en el suelo y casas. Los globos de observación se podían bajar rápidamente con un cabrestante, lo que dificultaba su derribo; el comandante del RFC de la Décima Ala, el Teniente Coronel Wilfrid Freeman , organizó un bombardeo de artillería en las trincheras alemanas como una distracción para cubrir aviones del Escuadrón 40 , que realizó un ataque sorpresa. A las 9:00 am del 2 de mayo, comenzó el bombardeo de artillería y seis pilotos de Nieuport atacaron los globos, que se encontraron todavía en el aire, a alturas de hasta 2.000 pies (610 m). Cuatro globos fueron derribados en llamas, cuatro resultaron dañados y todos los Nieuports regresaron dañados por el fuego de armas pequeñas. [32]
El 3 de mayo, los aviones británicos fueron designados para un reconocimiento especial de contraataque, después de la experiencia de las nuevas tácticas alemanas de mantener ligeramente la línea del frente y contraatacar con reservas y divisiones Eingreif . Los aviones británicos sobrevolaron el campo de batalla detrás de las posiciones capturadas, desde el amanecer hasta el anochecer, buscando señales de contraataques alemanes, para informar de inmediato a la artillería británica. Los bombardeos de ambos lados y los ataques y contraataques de infantería hicieron que el campo de batalla fuera tan caótico que los observadores no pudieron ver con claridad, excepto los del 43 Escuadrón , que vieron a las tropas alemanas concentrarse frente al frente del XIII Cuerpo. Se enviaron cinco Sopwith 1½ Strutters desde el escuadrón para atacar a la infantería alemana y los ametrallaron desde 50 a 300 pies (15 a 91 m); Los ataques a baja altura contra otros cuerpos de tropas se llevaron a cabo por la tarde. [33] Se produjo un bombardeo táctico, con ataques a las estaciones de Don, Busigny Junction, Brebières y el aeródromo de Eswars. Después de la oscuridad, el bombardeo continuó en los trenes y tres fueron alcanzados por ataques de bajo nivel de los especialistas en bombardeo nocturno del Escuadrón 100 , junto con los cruces ferroviarios y el aeródromo de Tourmignies. [34]
Secuelas
Análisis
Las divisiones británicas habían comenzado la ofensiva Arras bien entrenadas y equipadas, pero las bajas habían sido reemplazadas por hombres mal entrenados y las divisiones británicas que se movían al norte de Flandes habían recibido la selección de los reemplazos. En las divisiones canadienses, los nuevos hombres tendían a ser mayores, de mejor complexión y habían recibido un período de entrenamiento más largo. Los canadienses pudieron mantener su poder de combate, a pesar de participar en una serie de ataques a intervalos cortos. Las defensas alemanas entre Oppy y Méricourt habían resultado ser difíciles de capturar, porque los alemanes habían fortificado minuciosamente el área para proteger Fresnoy, que dominaba gran parte del terreno en ambos flancos. [35] El cuartel general de la 31ª División había esperado que el ataque del 3 de mayo encontraría tropas desmoralizadas y que el aluvión progresivo neutralizaría toda resistencia. En parte del frente, los británicos descubrieron que, en lugar de ser sacudidos, los alemanes se concentraban para un ataque y que parte del alambre alemán en la esquina suroeste de la madera estaba sin cortar. Una compañía se abrió camino hacia la aldea, pero el resto fue retenido a pesar de haber atacado tres veces. [36]
El ataque del 28 de junio capturó la primera línea alemana desde Gavrelle hasta Oppy Wood y avanzó la línea británica alrededor de 0,5 millas (0,80 km). Los alemanes fueron empujados a una trinchera de segunda posición inferior y al pueblo de Oppy. Con los británicos en posesión del terreno elevado al norte de Gavrelle, que había sido capturado por la 63.a División en la batalla de Arleux el 28 de abril, un contraataque alemán desde la aldea de Oppy fue imposible y el área se consolidó entre el 4 y el 5 de julio. . [17] El ataque del Cuerpo Canadiense y el Cuerpo I al norte también fue exitoso, la 3ª División Canadiense formó un flanco defensivo en la carretera Arleux-Avion y se unió a la 4ª División Canadiense en Avion. La mayor parte de Avion, Eleu dit Leauvette y las defensas alemanas en el lado este de Hill 65, fueron capturadas por la cuarta división canadiense y la 46.a división. [28]
Damnificados
El 3 de mayo, la 31ª División perdió 1.900 bajas en el ataque a Oppy Wood. [37] La brigada compuesta de la 2ª División tuvo 517 pérdidas, lo que dejó a la división "desangrada" con una "fuerza de trinchera" de sólo 3.778 hombres. [38] El 8 de mayo, la 5.ª División de Baviera perdió 1.585 bajas en el contraataque en Fresnoy. [30] En el ataque del 28 de junio, la 31ª División perdió c. 100 hombres y las bajas de la 5ª División fueron 352 hombres. [39] [40]
Operaciones posteriores
Para el 5 de mayo, la 5ª División había relevado a la 2ª División y la 1ª División canadiense, el XIII Cuerpo se hizo cargo del frente desde el norte de Oppy hasta más allá de Fresnoy. El ataque del 3 de mayo había creado un saliente agudo, con los alemanes todavía en la línea Oppy-Méricourt entre Fresnoy y Oppy. El 7 de mayo, la RFC atacó nuevamente los globos de observación alemanes y derribó siete por la pérdida de un avión. El 8 de mayo, un ataque alemán recuperó Fresnoy y un batallón británico fue aniquilado cuando intentaba retirarse del pueblo. Las tropas británicas y canadienses cercanas fueron empujadas hacia la franja oriental de Arleux y la 5.ª División retiró su flanco izquierdo hacia la carretera Arleux-Neuvireuil. Un contraataque el 9 de mayo llegó a Fresnoy, pero luego se vio obligado a retroceder, a medio camino entre Arleux y Fresnoy. No quedaban nuevas divisiones en el Primer Ejército y el 14 de mayo se envió artillería hacia el norte al Segundo Ejército. El 18 de mayo, un batallón de la 31ª División atacó cerca de Gavrelle, pero no pudo llegar a la trinchera alemana de primera línea. [41] En la noche del 14 al 15 de julio, la 63.a División cavó una nueva línea de frente desde Oppy Wood hasta más allá del Molino de Viento de Gavrelle y el 20 de julio, una incursión en la Fosa de Gavrelle encontró una débil resistencia y descubrió que las trincheras alemanas estaban en malas condiciones. . Los británicos empujaron sus líneas lo más cerca posible de la línea del frente alemana para evadir el fuego de artillería alemán y dos baterías de artillería se adelantaron 2,000 yd (1,800 m), para aumentar el efecto de varios bombardeos de artillería y ametralladoras de huracanes, que fueron pretendía mantener a los alemanes temerosos de otro ataque. Las posiciones británicas alrededor del molino de viento fueron bombardeadas por la artillería alemana cada vez que se llevó a cabo una operación británica, pero las posiciones de infantería resultaron inmunes al bombardeo, que cayó sobre la artillería. Los artilleros cambiaban de posición con frecuencia, pero finalmente tuvieron que retirarse. [42]
Ver también
Victoria Cross
- 2do teniente Jack Harrison , 11 ° E. Yorks. [37]
Conmemoración
Las unidades que atacaron Oppy Wood recibieron el honor de batalla Oppy . [43] Un bosque en las afueras de Hull , Yorkshire , se llama Oppy Wood en memoria de los hombres del Regimiento de East Yorkshire que murieron en el ataque del 3 de mayo. [44]
Notas
- ↑ El 1 de mayo, las fuerzas de combate de las brigadas de la 2.ª División eran: 5.ª Brigada de Infantería, 1.237 hombres, 6.ª Brigada de Infantería, 1.322 hombres, 99ª Brigada de Infantería, 1.028 hombres. [15]
- ^ "Compañías especiales" RE llenó cilindros con aceite y los descargó eléctricamente en salvas de Livens Projectors. Al impactar contra el suelo, explotaron y produjeron un efecto aterrador. Se agregaron ametralladoras y metralla y, a veces, se sustituyó el petróleo por gas. [18]
- ↑ Desde el 30 de enero de 1916, cada ejército británico teníaadjunta una brigada del Royal Flying Corps, que se dividía en alas : el "ala del cuerpo" contenía escuadrones responsables del reconocimiento cercano, la fotografía y la observación de artillería en el frente de cada cuerpo de ejército y un "ejército". ala "que en 1917, realizó reconocimientos y bombardeos de largo alcance, utilizando los tipos de aeronaves de mayor rendimiento. [31]
Notas al pie
- ^ James 1990 , p. 19.
- ^ Caídas de 1992 , p. 427.
- ^ Caídas de 1992 , p. 431.
- ↑ a b Edmonds , 1991 , págs. 112-113.
- ^ Wynne 1976 , p. 161.
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Otras lecturas
- Corkerry, S., ed. (2001) [1917]. Instrucciones para el entrenamiento de pelotones para la acción ofensiva (repr. Ed.). Milton Keynes: Prensa militar. ISBN 978-0-85420-250-8.
- Nicholson, GWL (1962). Fuerza expedicionaria canadiense 1914-1919 (PDF) . Historia oficial del ejército canadiense en la Primera Guerra Mundial. Ottawa: Impresora y controladora de papelería de Queen. OCLC 59609928 . Consultado el 14 de septiembre de 2013 .
enlaces externos
- The Accrington Pals: Oppy-Gavrelle, mayo-junio de 1917
- Diario de guerra, 22 ° Batallón (de servicio) Operaciones de fusileros reales en la batalla de Arras y cerca de Oppy Wood