Las huelgas del condado de Carbon se llevaron a cabo en el condado de Carbon, Utah, de 1903 a 1904. Las huelgas consistieron principalmente en trabajadores mineros inmigrantes eslavos e italianos que se asociaron con las huelgas de United Mine Workers of America en Colorado para protestar por las peligrosas condiciones laborales de las minas de carbón de Utah. Las huelgas del condado de Carbon fueron consideradas la confrontación laboral más importante en los Estados Unidos en ese momento. [ cita requerida ]Utah Fuel Company se opuso firmemente a las iniciativas para sindicalizar a los trabajadores del carbón en Utah y era la principal oposición a la UMWA en ese momento. Las huelgas del condado de Carbon fracasarían en última instancia en su intento de sindicalizar a los trabajadores del carbón de Utah simplemente porque "no tenían suficiente apoyo, ya sea interna o externamente, para ganar contra una empresa poderosa e influyente que efectivamente jugó con sentimientos radicales y anti-extranjeros. en defender su posición "pero demostró un importante esfuerzo a nivel nacional para fortalecer la sindicalización en Occidente". [1]
Orígenes
El movimiento sindical en los Estados Unidos experimentó algunos de sus mayores logros en los primeros años del siglo XX. La afiliación sindical no solo estaba aumentando en los sindicatos ya establecidos, sino que los nuevos sindicatos comenzaron a formarse y expandirse bajo una ola de nuevos inmigrantes del sur y este de Europa. La membresía sindical a nivel nacional era de aproximadamente 870.000 en 1900 y en 4 años se había más que duplicado a 2.072.700 miembros. [2] La Asociación de Trabajadores Mineros Unidos fue la voz colectiva de los trabajadores mineros durante el movimiento obrero, pero su influencia se limitó únicamente a las regiones carboníferas del este de Pensilvania, Ohio, Indiana e Illinois.
La industria del carbón se había visto muy afectada por el pánico de 1893 y, como resultado, los salarios medios de los mineros del carbón habían disminuido entre un 10 y un 30 por ciento. [3] El liderazgo de UMWA luchó por consolidar el apoyo entre los mineros en las regiones del este y el sombrío panorama económico solo provocó más frustración entre los mineros de la industria del carbón. El UMWA respondió a la depresión económica con la huelga de los mineros del carbón de 1897 y la huelga del carbón de 1902 . [4] Las huelgas ofrecieron una voz colectiva para que los mineros se pronunciaran en contra de las deplorables condiciones de los campamentos mineros y demostraron ser un movimiento popular entre los mineros en las regiones mineras del este. Las regiones mineras occidentales no se unieron ni participaron en las primeras huelgas de los mineros del carbón, pero el éxito de la UMWA en aumentar los salarios de sus trabajadores inspiró el apoyo de los mineros inmigrantes del oeste. Los mineros del carbón del condado de Carbon estaban formados principalmente por trabajadores inmigrantes y tenían poca asociación con la UMWA.
Hasta el siglo XX, la UMWA centró principalmente su atención en las regiones del carbón del este, lo que provocó que los mineros de Utah fracasaran en numerosas ocasiones en su esfuerzo por sindicalizarse, pero el éxito de los sindicatos fuera del estado había generado esperanza para los miembros del movimiento laboral en Utah. La UMWA había llevado a cabo con éxito operaciones de campaña para sindicalizar a los trabajadores en Pennsylvania, Ohio, Indiana e Illinois, pero buscaba expandir su control sobre las regiones carboníferas occidentales en Colorado, Wyoming y Utah. [1] El éxito de la huelga de los mineros del carbón, específicamente la huelga de la antracita de 1902 en Pensilvania, había confirmado la influencia que tenía el UMWA sobre la industria del carbón y los trabajadores mineros de Utah buscaban capturar el impulso de las recientes victorias sindicales.
Huelga
La huelga del condado de Carbon se desarrolló en septiembre de 1903 a partir de una huelga de mineros de carbón que comenzó en Colorado. Las huelgas de Utah se coordinaron en asociación con las huelgas en Colorado para ayudar con los esfuerzos en el condado de Carbon y mantener la financiación proporcionada por la UMWA. El liderazgo de UMWA organizó campañas de reclutamiento en Utah y rápidamente obtuvo el apoyo de la mayoría de los mineros del carbón en los esfuerzos de la huelga. Los organizadores de UMWA viajaban con frecuencia de ida y vuelta entre Utah y Colorado, estableciendo una sólida organización de base dentro de dos huelgas de coordinación. La gran población de inmigrantes italianos que trabajaban en las minas de carbón de Utah ya había establecido conexiones con otros mineros italianos en Colorado, facilitando los esfuerzos de la organización para que la UMWA consolide y haga crecer su base de apoyo.
Los mineros del carbón de Utah apoyaron en gran medida el mensaje que promovió la UWMA y respaldaron sus iniciativas para una mayor representación en la industria del carbón. A medida que la afiliación sindical siguió aumentando en todo Estados Unidos, los mineros de Utah vieron una oportunidad oportunista para mejorar las condiciones laborales y obtener el derecho a negociar colectivamente . El mensaje de la UMWA de un frente unido de trabajadores del carbón demostró ser una estrategia eficaz para obtener apoyo. La tragedia del desastre de la mina Scofield generó conciencia sobre la muy necesaria mejora de las precauciones de seguridad en las minas y motivó a los trabajadores mineros de Utah a continuar en huelga. [3] Las horribles condiciones de trabajo de las minas y los continuos incidentes mineros impulsaron los esfuerzos de huelga de Utah, pero la percepción pública de los mineros de carbón de Utah comenzó a tornarse negativa debido a su asociación con las violentas huelgas de carbón de Colorado.
La asociación de la huelga del condado de Carbon y las huelgas de Colorado resultaría ser la ruina del movimiento laboral en Utah. La huelga de Colorado comenzó a convertirse en una guerra civil y los ciudadanos de Utah temieron que la huelga del condado de Carbon pronto siguiera el mismo curso de acción. [1] El UMWA prometió financiar a los huelguistas de Utah hasta que se hubieran sindicalizado con éxito, pero la carga financiera de librar una batalla cuesta arriba desangraría al sindicato. Los huelguistas del carbón de Utah resintieron el abandono del UMWA y pasaron más de 10 años antes de que se llevara a cabo otro esfuerzo de sindicalización. La mayoría de los huelguistas del carbón de Utah en apoyo del movimiento laboral se quedaron sin compensación ni trabajo para mantenerse económicamente una vez que la UMWA se retiró de Utah en 1904.
Resistencia de Utah a los sindicatos
Compañía de combustible de Utah
La oposición a la huelga del condado de Carbon fue financiada principalmente por Utah Fuel Company y respaldada por funcionarios del gobierno que utilizaron la violencia exhibida en las huelgas de Colorado para socavar el creciente movimiento sindical en Utah. Utah Fuel Company creó una narrativa de que los mineros de Utah no tenían un problema real contra las condiciones de trabajo de las minas o la falta de representación, sino que fueron presionados por la UMWA para que apoyaran las huelgas en Colorado. Utah Fuel Company siguió calificando la huelga como una protesta solidaria en apoyo de los mineros de Colorado y culpó a los organizadores de la UMWA por instigar protestas donde no se justificaba ninguna. [1]
Utah Fuel Company tomó medidas severas contra los huelguistas e implementó políticas de la empresa que restringían los pagos de crédito a sus trabajadores hasta que terminara la huelga. A los trabajadores que no se retiraron y permanecieron leales se les garantizó protección contra las influencias externas de la UMWA. La empresa hizo todo lo posible para asegurar a los empleados restantes que tenían en mente sus mejores intereses. Los trabajadores restantes fueron aislados de cualquier influencia sindical y fueron escoltados a través de las líneas de protesta por guardias armados contratados. Los funcionarios de la empresa contrarrestaron los esfuerzos sindicales cortando todos los vínculos con los huelguistas y les notificaron que abandonaran el área. La compañía logró evitar el cierre de las minas iniciando una campaña para reclutar agricultores locales para trabajar en las minas.
La Utah Fuel Company usó estratégicamente la animosidad hacia los trabajadores extranjeros para ganar apoyo público para derrotar a la UWMA. La empresa utilizó la narrativa del "peor elemento de los extranjeros" para justificar su afirmación de que solo los hombres solteros sin familia que llegaron recientemente a los campos carboníferos apoyaban el movimiento obrero y los antiguos mineros de habla inglesa se oponían a cualquier esfuerzo de sindicalización. [1] La opinión pública era muy receptiva a la narrativa extranjera promovida por la Utah Fuel Company y, como resultado, continuarían sin reconocer a la UWMA. A pesar de que la UMWA estableció una base sólida con más de dos tercios de los mineros de Utah firmando su sindicato, los esfuerzos para apoyar a los huelguistas extranjeros se convirtieron en un riesgo para ganarse la simpatía del abrumador público mormón.
Uso de la Guardia Nacional para romper la huelga
El miedo a que estallara la violencia había consumido al estado de Utah durante la huelga del condado de Carbon y el sheriff del condado de Carbon, Hyrum Wilcox, solicitó el apoyo de las tropas a los funcionarios del gobierno de Utah. El gobernador de Utah, Heber M. Wells , respondería a la solicitud de Wilcox enviando al general John Q. Cannon de la Guardia Nacional de Utah para investigar e informar sobre las circunstancias que involucran a manifestantes sindicales en el condado de Carbon. Los informes de Cannon contradecían la histeria de violencia que había promovido la Utah Fuel Company. [3] Cannon descubrió que la moral general de los campamentos de carbón estaba en su punto más alto y los organizadores sindicales estaban teniendo algunos de sus mejores números de reclutamiento, con aproximadamente mil doscientos nuevos miembros sindicales. [1] Cannon notó su preocupación por el creciente número de miembros del sindicato y le preocupaba un violento enfrentamiento entre los guardias armados de Utah Fuel Company y los huelguistas. Los funcionarios del gobierno revisaron el informe de Cannon que detalla la protesta legal en el condado de Carbon y decidieron por decisión unánime traer al guardia por motivos de seguridad. Wells llamó a la Guardia Nacional al día siguiente y el 23 de noviembre de 1903, estacionaría a toda la Guardia Nacional en el condado de Carbon. La motivación detrás de enviar a toda la Guardia Nacional era cuestionable para muchos en el UMWA y se pensó como una herramienta para empujar la influencia sindical fuera del estado. Según informes de los medios de comunicación, a los agentes de la Guardia Nacional se les instruyó que protegieran la propiedad de la empresa de manifestantes violentos en lugar de que se les ordenara mantener la paz entre ambas partes. La Guardia Nacional fue enviada con la suposición de que los huelguistas del condado de Carbon estaban instigando la violencia en el área. Las empresas de carbón de Utah y los funcionarios del gobierno tergiversaron los informes de los campos de carbón a favor de las empresas y utilizaron a la Guardia Nacional como fuerza militar privada para intimidar la expansión sindical en Utah.
Influencia mormona
El historiador laboral de Utah, Allan Kent Powell, señala que los primeros "pioneros mormones de 1847 trajeron consigo de Nauvoo, Illinois, no solo una fuerte fe religiosa, sino también una experiencia con el sindicalismo en ciernes de ese día, un desarrollo con sus raíces en el movimiento sindical de Inglaterra y los estados del noreste ". [5] La cultura mormona en Utah fue muy influenciada por conversos británicos que fueron criados en el ambiente del movimiento sindical británico y muchos de sus miembros se originaron en los estados del noreste que aún no se industrializaron. [5] Cuando los mormones emigraron al Valle de Salt Lake, adoptaron inherentemente los principios de la unión al fundar el estado de Utah.
Muchos miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) se unieron a sindicatos como la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo y la participación de los mormones en el movimiento sindical alcanzó su punto más alto en la década de 1880. Para el cambio de siglo, los funcionarios de la Iglesia SUD adoptaron el capitalismo como su sistema económico para una mejor transición para convertirse en un estado dentro de los Estados Unidos. La aceptación del capitalismo en Utah provocó una nueva ola de antisindicalismo. Los líderes de la iglesia que no estaban necesariamente cómodos con los principios de la membresía sindical dieron la bienvenida al cambio al capitalismo y se opusieron activamente a la participación sindical en sus congregaciones eclesiásticas. La narrativa de apoyo al sindicalismo comenzó a cambiar a medida que los líderes de la iglesia asociaban la participación sindical como una violación de la doctrina de la "agencia libre". [3] La política de la Iglesia SUD comenzó a reflejar los sentimientos de la Compañía de Combustible de Utah y los miembros mormones aceptaron la narrativa en contra de las Huelgas del Condado de Carbon. La autoridad general de la iglesia acudió en ayuda de las empresas de carbón alentando a sus congregaciones a protestar contra la huelga del condado de Carbon y actuar como rompehuelgas en las minas. [3] Para Utah Fuel Company, influir en la comunidad mormona densamente poblada fue fundamental en su esfuerzo por refutar las uniones. Los mormones temían las tendencias violentas de las huelgas de Colorado y asociaban el movimiento sindical de Utah con la naturaleza hostil de los miembros del sindicato de Colorado. La mayoría de los miembros de la Iglesia SUD perdieron simpatía por los huelguistas del condado de Carbon y la asociación con las huelgas de Colorado demostró ser un lastre para su causa.
enlaces externos
Notas
- ^ a b c d e f Powell, Allan K. "El" elemento extranjero "y la huelga de los mineros de carbón del condado de Carbon de 1903-1904". (sf): 125-154.
- ^ Selig Perlman y Philip Taft, Historia del trabajo en los Estados Unidos, 1896-1932, 4 vols. (Nueva York, 1935), 4:13.
- ↑ a b c d e Powell, Allan Kent (1985). La próxima vez que hagamos huelga: mano de obra en los campos de carbón de Utah, 1900-1933 . Logan, Utah: Prensa de la Universidad Estatal de Utah. ISBN 978-0-87421-161-0.
- ^ Andrews, Thomas G. (2010). Matar por el carbón: la guerra laboral más mortífera de Estados Unidos (1. edición de bolsillo). Cambridge, Mass .: Harvard University Press. ISBN 9780674046917.
- ^ a b Kenneth Davies "La secularización del movimiento obrero de Utah", Utah Historical Quarterly (primavera de 1977).