Carcinosomatidae (nombre derivado del género tipo Carcinosoma , que significa "cuerpo de cangrejo") [1] [2] es una familia de euriptéridos , un grupo extinto de artrópodos acuáticos . Eran miembros de la superfamilia Carcinosomatoidea , también llamada así por Carcinosoma . Se han encontrado fósiles de carcinosomátidos en América del Norte , Europa y Asia ; la familia posiblemente haya logrado una distribución mundial, y su edad varía desde el Ordovícico tardío hasta el Devónico temprano.. Estaban entre los euriptéridos más marinos, conocidos casi en su totalidad de ambientes marinos.
Los carcinosomátidos variaban considerablemente en tamaño, desde especies de solo unos pocos centímetros de longitud hasta algunos de los artrópodos más grandes conocidos. La especie carcinosomátida más grande, Carcinosoma punctatum , alcanzó longitudes de al menos 2,2 metros (7,2 pies) y rivalizó en tamaño con el euriptérido más grande de todos, Jaekelopterus . Morfológicamente, los carcinosomátidos eran muy distintos de otros euriptéridos, conocidos por sus poderosas y espinosas extremidades anteriores, un cuerpo central ancho y redondeado y una cola delgada y tubular que terminaba en un telson (la división más posterior del cuerpo) que típicamente estaba curvado en algunos camino. Con estas adaptaciones, los carcinosomátidos se parecían bastante a los escorpiones ., y el grupo pudo haber contribuido a que el nombre común de los euriptéridos se convirtiera en 'escorpiones marinos'. La familia contiene cuatro, posiblemente cinco, géneros: Carcinosoma , Eocarcinosoma , Eusarcana , Rhinocarcinosoma y posiblemente el género problemático Holmipterus .
Es poco probable que los carcinosomátidos fueran nadadores fuertes y activos, dada su forma no aerodinámica. Es más probable que fueran nectobentónicos (nadando cerca del fondo), posiblemente siendo los principales depredadores (dado su tamaño) o carroñeros , cavando en busca de comida o tal vez incluso excavando y acechando como depredadores de emboscada .
Los euriptéridos carcinosomátidos diferían considerablemente en tamaño según el género y la especie, [3] aunque la mayoría de las especies eran bastante grandes. [4] La especie más grande fue Carcinosoma punctatum con 2,2 metros (7,2 pies), uno de los euriptéridos más grandes de todos, y algunos especímenes sugieren que incluso pudo haber alcanzado longitudes de 2,5 metros (8,2 pies), rivalizando con Jaekelopterus , el euriptérido más grande. , en tamaño. [3] [5] La especie carcinosomátida más pequeña era Eusarcana obesus , con 4 centímetros (1,5 pulgadas) de largo. [3] [un]
Morfológicamente, los carcinosomátidos eran muy distintos de los euriptéridos. Eran euriptéridos nadadores (pertenecientes al suborden Eurypterina ), con grandes paletas de natación, un conjunto de extremidades anteriores poderosas y espinosas, un preabdomen (cuerpo central) ancho y redondeado y un abdomen delgado, [4] tubular, [9] que terminaba en un telson (la división más posterior del cuerpo) de morfología variable, [10] [11] a menudo curvo. [4] [10] En cierto sentido, los carcinosomátidos tenían una apariencia más bien parecida a la de un escorpión, [4] [12] y pueden haber contribuido a que el nombre común de los euriptéridos se convirtiera en "escorpiones marinos". [4]
Había una variedad considerable en la morfología dentro del grupo. El caparazón era de forma triangular a subtriangular en todos los miembros del grupo, aunque la forma exacta podía variar. [7] En Rhinocarcinosoma , había una protuberancia distintiva en forma de pala en la parte delantera del caparazón. [13] El preabdomen era ancho en todas las especies, pero el ancho también difería de una especie a otra. La especie más ancha, relativamente hablando, era Eusarcana obesus , en la que el cuarto segmento era tan ancho como largos los primeros ocho segmentos combinados. [14] La espinosidad (cuántas espinas) y el tamaño de las extremidades anteriores también variaron de género a género, con las extremidades anteriores de Eusarcanapor ejemplo, siendo más poderosos que los de Rhinocarcinosoma . [10] El telson varió considerablemente entre los géneros: en Rhinocarcinosoma era robusto y aplanado, curvándose ligeramente hacia arriba, [10] en Eusarcana era cilíndrico y en forma de cola puntiaguda similar a la de un escorpión [6] y en Carcinosoma era aplanado , que termina en una estructura expandida y segmentada que no se ve en otros euriptéridos. [11]