El reno ( Rangifer tarandus ), también conocido como caribú en América del Norte, [3] es una especie de ciervo con distribución circumpolar , nativa de las regiones ártica , subártica , tundra, boreal y montañosa del norte de Europa, Siberia y América del Norte. . [2] Esto incluye tanto a las poblaciones sedentarias como a las migratorias. Es el único representante del género Rangifer . El tamaño de la manada varía mucho en diferentes regiones geográficas.
R. tarandus varía en tamaño y color desde la subespecie más pequeña, el reno de Svalbard , hasta la más grande, el caribú del bosque boreal . El rango de América del Norte de caribú se extiende desde Alaska a través del Yukón , los Territorios del Noroeste y Nunavut en el bosque boreal y al sur a través de las Montañas Rocosas de Canadá. [4] El caribú de suelo baldío, el caribú puercoespín y el caribú Pearyvive en la tundra, mientras que el tímido caribú del bosque boreal prefiere el bosque boreal. El caribú puercoespín y el caribú de suelo árido forman grandes manadas y realizan largas migraciones estacionales desde las zonas de alumbramiento hasta las zonas de alimentación de verano e invierno en la tundra y la taiga. Las migraciones de las manadas de caribúes puercoespín se encuentran entre las más largas de cualquier mamífero. [4] El caribú de suelo estéril también se encuentra en Kitaa en Groenlandia , pero las manadas más grandes se encuentran en Alaska, los Territorios del Noroeste y Nunavut. [5]
La manada Taimyr de renos migratorios de la tundra siberiana ( R. t. sibiricus ) en Rusia es la manada de renos salvajes más grande del mundo, [6] [7] que varía entre 400.000 y 1.000.000. Lo que una vez fue la segunda manada más grande es la manada migratoria de caribúes de bosques boreales ( R. t. caribou ) del río George en Canadá, con variaciones anteriores entre 28,000 y 385,000. A partir de enero de 2018, se estima que quedan menos de 9,000 animales en la manada de George River, según lo informado por Canadian Broadcasting Corporation. [8] El New York Timesinformó en abril de 2018 sobre la desaparición de la única manada de caribúes de los bosques de las montañas del sur en los Estados Unidos contiguos y un experto la llamó "funcionalmente extinta" después de que el tamaño de la manada se redujera a solo tres animales. [9] Después de que el último individuo, una hembra, fuera trasladado a un centro de rehabilitación de vida silvestre en Canadá, el caribú del bosque se consideró extirpado de los 48 inferiores. [10]
Algunas subespecies son raras y dos ya se han extinguido: el caribú de las islas Queen Charlotte de Canadá y el caribú del este de Groenlandia del este de Groenlandia. [11] [12] [13] Históricamente, el área de distribución del caribú de bosque boreal sedentario cubría más de la mitad de Canadá [14] y en los estados del norte de los Estados Unidos contiguos , el caribú de bosque ha desaparecido de la mayor parte de su área de distribución original del sur y fueron designados como amenazados en 2002 por el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro en Canadá (COSEWIC). [15]Environment Canada informó en 2011 que quedaban aproximadamente 34 000 caribúes de bosques boreales en 51 rangos en Canadá (Environment Canada, 2011b). [16] Las manadas de renos de la tundra siberiana también están en declive, y la UICN considera que Rangifer tarandus es vulnerable .
Los pueblos del Ártico han dependido del caribú para obtener alimento, vestimenta y refugio, como los caribúes inuit , los inuit del interior de la región de Kivalliq en el norte de Canadá , el clan caribú en el Yukón, los iñupiat , los inuvialuit , los hän , los Northern Tutchone y los Gwichʼin (que siguieron al caribú puercoespín durante milenios). La caza de renos salvajes y el pastoreo de renos semidomesticados son importantes para varios pueblos árticos y subárticos, como los Duhalar , por su carne, pieles, astas, leche y transporte. [17] El pueblo sámi(Sápmi) también han dependido de la cría de renos y la pesca durante siglos. [18] : IV [19] : 16 [18] : IV En Sápmi , los renos se utilizan para tirar de un pulk , [20] un trineo nórdico.