Byron Lee and the Dragonaires (conocidos como Byron Lee's Dragonaires después de la muerte de Lee y ahora The Dragonaires ) son una banda jamaicana de ska , calipso y soca . La banda jugó un papel pionero crucial en llevar la música caribeña al mundo. Byron Lee murió el 4 de noviembre de 2008, después de sufrir un cáncer durante un período prolongado.
La banda se formó originalmente alrededor de 1950 por Byron Lee y su amigo Carl Brady, tomando su nombre del equipo de fútbol de St. George's College para el que jugaban. [1] [2] La banda originalmente tocó mento y realizó sus primeros shows en la sala común de la universidad para celebrar las victorias del equipo. [1]
Después de algunos años de tocar en fiestas, cumpleaños y bodas, Lee decidió volverse profesional. Para 1956, los Dragonaires se habían convertido en un elemento fijo en el circuito hotelero de Jamaica, tocando bajo su propio nombre y también brindando respaldo a las estrellas estadounidenses visitantes como Harry Belafonte , Chuck Berry , The Drifters , Sam Cooke y Fats Domino . [1] Los Dragonaires se enorgullecían de poder tocar cualquier estilo de música, su repertorio incluía versiones de éxitos del pop estadounidense y del R&B , y pronto se adaptaron para incluir el ska cuando eso se hizo popular. [1]
La banda grabó su sencillo debut, "Dumplin's", en 1959 en los estudios WIRL ( West Indies Records Limited ) propiedad del futuro primer ministro Edward Seaga , quien se convirtió en el manager de la banda. El single fue lanzado en el sello Dragon's Breath de Dragonaire en Jamaica, y fue el segundo lanzamiento en el sello Blue Beat en el Reino Unido , y fue inusual para un single jamaicano, ya que presentaba un órgano eléctrico y un bajo Fender que Lee había comprado. durante una visita a los Estados Unidos, el primer instrumento de este tipo visto en la isla. [1] Lee y Seaga se dieron cuenta de que skafue la música que le dio a Jamaica una identidad musical que podría romper el dominio del R&B estadounidense, y los Dragonaires se convirtieron en una de las principales bandas de ska de principios de la década de 1960, lanzando sencillos como "Fireflies", "Mash! Mr Lee", " Joy Ride ", y una versión ska de" Over the Rainbow ", ambos con su propio nombre, y como The Ska Kings. [1] En 1961, la banda recibió una gran oportunidad cuando fueron arrojados como la banda de hotel en el primer James Bond película, Dr. No . La banda interpretó varias canciones en la película, aunque las grabaciones fueron realizadas por el guitarrista Ernest Ranglin . [1] En 1964, la banda apareció en un programa llamado “This is Ska !" junto aJimmy Cliff , Prince Buster y Toots and the Maytals . [3]