Carnus hemapterus es un insecto díptero, una mosca carnida de cuerpo pequeño y parcialmente de color. En su etapa adulta de vida, son ectoparásitos hematófagosde las aves nidificantes. Dentro del género Carnus , esta es la única especie extendida por Europa y las regiones frías y templadas de Asia y América del Norte. La longitud del cuerpo femenino es de aproximadamente 1,5 mm, los machos son más pequeños. Por lo general, ocurre en los nidos de aves de cuerpo mediano a grande, siempre que el nido no esté en el suelo. Es particularmente común en los polluelos de lechuzas , halcones , carracas , abejarucos y estorninos .. Las hembras dan a luz larvas que viven dentro del nido y se alimentan de desechos orgánicos y las pupas también pasan el invierno allí. La aparición de imágenes se sincroniza con la eclosión de los polluelos anfitriones en el año siguiente. Prefieren pollitos más grandes dentro del nido. [6] Las moscas adultas tienen una variedad alada y otra sin alas, siendo esta última mucho más común. De hecho, las moscas sin alas todavía llevan la parte basal de sus alas, pero la mayor parte del ala está rota (ver una vista de cerca de la foto de arriba). Las moscas viven solo en los pichones antes y durante el desarrollo del plumaje, y desaparecen más tarde. [7] [8]
Las infestaciones por Carnus hemapterus parecen ser bastante inofensivas para los polluelos huéspedes. A pesar de eso, las hembras de lechuza común anuncian sus genes de resistencia por las manchas oscuras en el pecho y el vientre; [9] los polluelos de hembras muy manchadas tienden a ser más resistentes. En este estudio, los posibles efectos ambientales de confusión se controlaron mediante la adopción cruzada de pollitos.
Las heces y los restos de sangre de estas moscas ectoparásitas forman manchas en la superficie de la cáscara de los huevos de las aves hospedadoras. Esta contaminación parece aumentar la abundancia y diversidad de las cargas bacterianas de la cáscara de huevo y, en consecuencia, aumenta la probabilidad de muerte del embrión . [10] [11]