Carolco Pictures, Inc. fue una compañía de producción cinematográfica independiente estadounidense que existió desde 1976 hasta 1995, fundada por Mario Kassar y Andrew G. Vajna . [1] Kassar y Vajna dirigieron Carolco juntos hasta 1989, cuando Vajna se fue para formar Cinergi Pictures . Carolco alcanzó su punto máximo en la década de 1980 y principios de la de 1990, con éxitos de taquilla que incluyen las tres primeras películas de la franquicia Rambo , Total Recall , Terminator 2: Judgment Day , Basic Instinct , Universal Soldier , Cliffhanger y Stargate.. Sin embargo, la compañía estaba perdiendo dinero en general y requirió una reestructuración corporativa en 1992. La película de 1995 Cutthroat Island , que pretendía ser una reaparición para el estudio, perdió 147 millones de dólares y puso fin a la compañía. [2]
La empresa se fundó mediante la asociación de dos inversores cinematográficos, Mario Kassar y Andrew Vajna . [1] Los dos fueron aclamados por Newsweek como algunos de los productores independientes más exitosos. [3] A la edad de 25 años, Vajna pasó de fabricante de pelucas a propietario de dos teatros de Hong Kong . Luego, Vajna incursionó en la producción y distribución de largometrajes. Una de las primeras producciones de Vajna fue una película de artes marciales de 1973 titulada The Deadly China Doll, que recaudó 3,7 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 100.000 dólares.
Su objetivo era centrarse en la venta de películas, siendo su primera empresa The Sicilian Cross ; [4] finalmente se dedicó a financiar películas de bajo presupuesto. Sus primeras películas fueron producidas por American International Pictures e ITC Entertainment con el apoyo financiero de Carolco, [5] y coproducidas con el magnate canadiense del teatro Garth Drabinsky . El nombre "Carolco" fue comprado a una empresa desaparecida con sede en Panamá y, según Kassar, "no tiene ningún significado". [6]
Primer gran éxito de Carolco fue la primera sangre (1982), una adaptación de David Morrell 's novela del mismo nombre . Kassar y Vajna se arriesgaron mucho comprando los derechos cinematográficos de la novela (por 385.000 dólares) y utilizaron la ayuda de préstamos de bancos europeos para elegir a Sylvester Stallone como el personaje principal, el veterano de la guerra de Vietnam John Rambo, después de haber trabajado con él en la película de John Huston. película Escape to Victory (1981). El riesgo valió la pena después de que First Blood ganó $ 120 millones en todo el mundo y colocó a Carolco entre los principales actores de Hollywood. [7]
La secuela Rambo: First Blood Part II (1985), fue programada para el décimo aniversario de la salida de Estados Unidos de la Guerra de Vietnam ; ese evento obtuvo publicidad para la nueva película, que también se convirtió en un éxito. [7]
El estreno de las dos películas de Rambo fue tan fundamental para el éxito financiero de Carolco que el estudio se centró más en películas de acción de gran presupuesto, con grandes estrellas como Stallone (que más tarde firmó un contrato de diez películas con el estudio) y Arnold Schwarzenegger adjunto. Estas películas, destinadas a atraer a una audiencia mundial, se financiaron mediante una estrategia conocida como "preventa", en la que los distribuidores nacionales y extranjeros invirtieron en estas películas comercializables a cambio de derechos de estreno locales. [8]