Caroline B. Hedger (nacida en Braceville Township , Ohio , el 12 de enero de 1868; fallecida en Connecticut , el 10 de julio de 1951) fue una enfermera, médica y escritora estadounidense sobre temas de salud pública.
Hedger era hija de John R. Hedger (1832-1881) y Mary Louise Caskey Hedger (1846-1929; más tarde Seymour). Fue educada en Willoughby High School en Willoughby , Ohio, Berea College en Kentucky (1888-9) y en Wellesley College en Northampton , Massachusetts (1889-90). De 1890 a 1899 se formó y trabajó como enfermera, obteniendo un título en la Escuela de Formación de Enfermeras de Illinois. Recibió un título médico de la Escuela de Medicina de Mujeres de la Universidad Northwestern en 1899 y otro de Rush Medical College en 1904. [1]
Fue alrededor de 1904 que Hedger comenzó a vivir y trabajar en la casa de asentamiento de la Universidad de Chicago en el vecindario "Packingtown" de Chicago, cerca de las plantas empacadoras de carne. Después de la publicación de The Jungle de Upton Sinclair en 1906, Hedger escribió un artículo titulado "The Unhealthfulness of Packingtown" que apareció en la revista de negocios The World's Work ; en él, confirmó en gran medida la imagen de la vida de Sinclair en Packingtown y recomendó mejorar las condiciones de vida y de trabajo de los trabajadores, reducir el hacinamiento, inspeccionar las viviendas, educar a los residentes sobre la cocina y la ventilación y observar cuidadosamente los signos de tuberculosis .. Argumentó que la salud de los estadounidenses dependía de la buena salud de los trabajadores de la empacadora. En 1912, Hedger publicó un artículo que argumentaba que los bajos salarios en Packingtown contribuían al bajo rendimiento académico y al crecimiento atrofiado entre los trabajadores inmigrantes allí. [2]
Hedger trabajó como médica para la Women's Trade Union League en Chicago y habló en la conferencia de la organización sobre su preocupación de que las condiciones de trabajo y los bajos salarios afectaran negativamente la capacidad de las mujeres para administrar sus hogares con éxito y criar a sus hijos. También organizó esfuerzos para controlar la tuberculosis entre los miembros de la Liga. Abogó por que las empresas asumieran la responsabilidad de promover la buena salud entre sus trabajadores y en los vecindarios en los que vivían, porque los trabajadores sanos eran más productivos. [3]
En 1915, con el apoyo del Club de Mujeres de Chicago , Hedger pasó seis meses en Bélgica trabajando con refugiados, ayudando a prevenir la fiebre tifoidea . [4]
Hedger fue contratado por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos en 1916 y escribió varios artículos entre 1917 y 1924 sobre la americanización de los inmigrantes; Hedger consideró que la americanización era vital para garantizar que los inmigrantes pudieran navegar por el sistema de atención médica y recibir la atención adecuada. Publicó Well Baby Primer en 1919, que enseñaba buenas prácticas para el cuidado del bebé, al mismo tiempo que enseñaba inglés e instruía a los inmigrantes sobre cómo lidiar con asuntos como los certificados de nacimiento y la naturalización. [5]