Carpobrotus chilensis
Carpobrotus es una especie de planta suculenta conocida por el nombre común de higo marino . Es una especie que se utiliza como planta ornamental , y también es comestible. Sin embargo, junto con su primo aún más problemático ( C. edulis ), ha invadido secciones de la costa de California a expensas de la vegetación nativa y está sujeto a esfuerzos de control.
Generalmente se encuentra en áreas templadas cálidas y subtropicales , probablemente es nativa del sur de África. Es familiar en otros lugares, particularmente en la costa del oeste de América del Norte, donde es una especie invasora introducida que se ha arraigado y se ha convertido en un lugar común. También se encuentra y se naturaliza en Argentina, Chile, Perú, Ecuador, Australia, España, Sur de Inglaterra y Nueva Zelanda. Cultivado en condiciones soleadas, normalmente se encuentra dentro de las dunas costeras y acantilados, márgenes de estuarios , a lo largo de los bordes de las carreteras; a elevaciones desde el nivel del mar hasta 100 metros a lo largo de la costa sur del Pacífico de América del Norte. [1]
Carpobrotus chilensis emite tallos postrados de 2 metros o más de largo que enraizan en los nudos y pueden tapizar el suelo , con hojas carnosas y puntiagudas que son triangulares en sección transversal. Es similar a, y a menudo se confunde con, su pariente cercano "planta de hielo" ( Carpobrotus edulis ), que es más grande, crece junto a ella y, a veces, se hibrida con ella. En comparación, las flores más grandes de C. edulis , de 64 a 152 mm de diámetro, son amarillas o rosa claro, mientras que las flores de C. chilensis de 38 a 64 mm de diámetro son de color magenta profundo y son más pequeños que los de la planta de hielo. [2]
Al crecer bien en suelos arenosos pobres, esta especie es resistente y puede soportar la perturbación de los humanos, lo cual es común en las playas muy transitadas donde crece. Este rasgo le da una ventaja sobre muchas especies de plantas nativas , lo que hace que se convierta en una amenaza para los ecosistemas costeros nativos donde ha invadido.
La planta se puede propagar fácilmente mediante esquejes , que se pueden plantar inmediatamente en el suelo o instantáneamente en el jardín y enraizarán sin la necesidad de hormona de enraizamiento o niebla.
La planta tiene un sabor agradable, aunque puede ser laxante si se consume en gran cantidad, especialmente su fruto. La planta puede consumirse cruda o cocida (especialmente sus hojas), o secarse para uso futuro o convertirse en encurtidos y chutney . Solo hay una pequeña cantidad de pulpa en la fruta y debe estar completamente madura, de lo contrario, es muy ácida. Las hojas se pueden usar en ensaladas y también se pueden usar como reemplazo del pepino encurtido. [4]
