La colisión del autobús de Carrollton ocurrió el 14 de mayo de 1988, en la carretera interestatal 71 en el condado no incorporado de Carroll, Kentucky . El choque involucró un antiguo autobús escolar en uso por un grupo de jóvenes de la iglesia y una camioneta conducida por un conductor bajo los efectos del alcohol. El choque frontal fue el incidente más mortífero relacionado con conducir ebrio y el tercer accidente de autobús más mortífero en la historia de los Estados Unidos. De las 67 personas en el autobús (contando al conductor), hubo 27 muertes en el accidente, el mismo número que el desastre del autobús de Prestonsburg de 1958 , y detrás del desastre del autobús de Yuba City de 1976 (29) y el accidente de autobús de Chualar de 1963 (32) .
Después del desastre, varios miembros de la familia de las víctimas se convirtieron en líderes activos de Mothers Against Drunk Driving y uno, Karolyn Nunnallee, se convirtió en presidenta nacional de la organización. Los estándares tanto para la operación como para el equipo de los autobuses escolares y autobuses similares se mejoraron en Kentucky y en muchos otros estados. Estos incluyen un mayor número de salidas de emergencia , estándares más altos para la integridad estructural y el uso de combustible diésel menos volátil . En la carretera interestatal 71, el lugar del accidente está marcado con un letrero de carretera erigido por el Gabinete de Transporte de Kentucky . Los familiares y amigos colocan regularmente artículos conmemorativos como cruces y arreglos florales en el sitio.
El 14 de mayo de 1988, un grupo de jóvenes compuesto principalmente por adolescentes que asistían a la escuela secundaria North Hardin , la escuela secundaria James T. Alton, la escuela secundaria Radcliff y cuatro adultos de la iglesia Asamblea de Dios en Radcliff , Kentucky , abordaron el autobús de la iglesia y se dirigieron a Parque temático Kings Island en Mason, Ohio , a unas 170 millas (270 km) de Radcliff. El grupo incluía miembros de la iglesia y sus invitados. Como todos llegaron temprano ese sábado por la mañana, el número de personas que querían hacer el viaje había crecido más de lo previsto originalmente. El pastor principal de la iglesia, que no se unió al viaje, restringió el número de pasajeros al límite legal de 66 personas más el conductor.
El autobús involucrado en el accidente era un antiguo autobús escolar, configurado con una carrocería de autobús acoplada a un chasis y marco de camión de servicio mediano. El chasis Ford B700 del año modelo 1977 se acopló a una carrocería de autobús escolar Superior. El vehículo fue diseñado con una capacidad de 66 pasajeros y un conductor, incluyendo 11 filas de asientos de 39 pulgadas de ancho, separadas por un pasillo central de 12 pulgadas.
Ford Motor Company fabricó el chasis B700 en su Kentucky Truck Plant en Louisville, Kentucky ; luego se envió a Superior Coach Company de Lima, Ohio . Una empresa propiedad del conglomerado industrial Sheller-Globe Corporation , [1] Superior fabricó la carrocería del autobús escolar que se instaló en el chasis del Ford B700. El vehículo fue certificado como un "autobús escolar" con una fecha de construcción efectiva del 23 de marzo de 1977, la fecha asociada con la construcción del chasis Ford (según lo exigen las reglamentaciones federales [2] ).
Tanto el tipo de vehículo como la fecha de fabricación servirían más tarde como distinciones legales importantes. El autobús se fabricó el 23 de marzo de 1977, solo nueve días antes de que entraran en vigor cuatro importantes normas federales de seguridad para la producción de autobuses escolares. [3] Además de la protección mejorada contra vuelcos, los autobuses escolares fabricados a partir del 1 de abril de 1977 debían diseñarse con una integridad estructural mejorada en las juntas de la carrocería, una mejor protección de los asientos en caso de choques y una mejor protección del sistema de combustible (para reducir los derrames y los incendios). ). [3]