Los seminarios matemáticos franceses han sido un tipo importante de institución que combina investigación y exposición, activa desde principios del siglo XX.
De 1909 a 1937, el Séminaire Hadamard reunió a muchos participantes (fi André Weil ) en torno a la presentación de trabajos de investigación internacionales y trabajos en curso. El Séminaire Julia se centró en temas anuales e impulsó el movimiento Bourbaki. El Séminaire Nicolas Bourbaki es el más famoso, pero es atípico en varios sentidos: intenta cubrir, aunque de manera selectiva, la totalidad de las matemáticas puras , y sus charlas son ahora, por convención, informes y encuestas sobre investigaciones realizadas por alguien que no está directamente relacionado con él. involucrado. Más estándar es un grupo de trabajo organizado en torno a un área especializada, con charlas de investigación impartidas y escritas "desde la boca del caballo".
Históricamente hablando, el Séminaire Cartan de finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, en torno a Henri Cartan , fue uno de los más influyentes. La publicación en esos días era por medio del ejemplar duplicado ( distribución limitada y no revisada por pares). El modelo del seminario fue probado, casi hasta la destrucción, por la serie SGA de Alexander Grothendieck .