Carusia es un género extinto de lagartos del Cretácico Superior de Mongolia. Es un pariente cercano de la familia Xenosauridae , que incluye lagartijas con escamas de nudos vivas . Los fósiles del tipo y única especie Carusia intermedia provienen de la Formación Barun Goyot de finales del Campaniano y se han encontrado en las localidades fósiles de Flaming Cliffs , Ukhaa Tolgod y Kheerman Tsav . Carusia fue descrita por primera vez en 1985 con el nombre de Carolina intermedia , pero desde el nombreCarolina estaba preocupada por un género de escarabajos que había sido nombrado en 1880, pasó a llamarse Carusia intermedia . [1] Carusia se había conocido inicialmente a partir de material fragmentario del cráneo, lo que complicaba los esfuerzos para determinar sus relaciones evolutivas con otros lagartos; se había descrito de diversas formas como un escincomorfo indeterminado , un xenosáurido o algún otro tipo de lagarto autarcogloso convergente con los xenosáuridos. Sin embargo, el descubrimiento de 35 cráneos completos en la década de 1990, tres de los cuales se describieron en una monografía detallada de 1998, reveló que Carusia era el taxón hermano .(pariente más cercano) de Xenosauridae, obligando a los autores de la monografía a crear un nuevo clado llamado Carusioidea para incluir ambos taxones. [2]
Al igual que los xenosáuridos, Carusia tiene un techo de cráneo cubierto de grandes osteodermos redondeados (placas óseas incrustadas en la piel). También comparte con los xenosáuridos órbitas estrechamente espaciadas (cuencas de los ojos) con huesos frontales fusionados entre ellos y una conexión entre los huesos yugal y escamoso . Sin embargo, muchas otras características de su cráneo lo distinguen de los xenosáuridos, incluida la falta de un hueso lagrimal , la anchura del hueso palatino y el pequeño tamaño y la gran cantidad de dientes en sus mandíbulas. [2]