Un estudio de casos y controles anidado (NCC) es una variación de un estudio de casos y controles en el que los casos y controles se extraen de la población en una cohorte completamente enumerada . [1]
Por lo general, la exposición de interés solo se mide entre los casos y los controles seleccionados. Por lo tanto, el estudio de casos y controles anidado es más eficiente que el diseño de cohorte completo. El estudio de casos y controles anidado se puede analizar utilizando métodos para las covariables que faltan. [2]
El diseño NCC se usa a menudo cuando la exposición de interés es difícil o costosa de obtener y cuando el resultado es poco común. Al utilizar datos recopilados previamente de un gran estudio de cohortes, se evita el tiempo y el costo de comenzar un nuevo estudio de casos y controles. Al medir solo la covariable en tantos participantes como sea necesario, se reduce el costo y el esfuerzo de la evaluación de la exposición. Este beneficio es pronunciado cuando la covariable de interés es biológica, ya que las evaluaciones como el perfil de expresión génica son costosas y porque la cantidad de sangre disponible para dicho análisis a menudo es limitada, lo que lo convierte en un recurso valioso que no debe usarse innecesariamente.
Por ejemplo, de las 91,523 mujeres en el Nurses 'Health Study que no tenían cáncer al inicio del estudio y que fueron seguidas durante 14 años, 2,341 mujeres habían desarrollado cáncer de mama en 1993. Varios estudios han utilizado análisis de cohortes estándar para estudiar precursores de mama cáncer, por ejemplo, el uso de anticonceptivos hormonales, [3] que es una covariable que se mide fácilmente en todas las mujeres de la cohorte. Sin embargo, tenga en cuenta que en comparación con los casos, hay tantos controles que cada control en particular aporta relativamente poca información al análisis.
Si, por otro lado, uno está interesado en la asociación entre la expresión génica y la incidencia de cáncer de mama, sería muy costoso y posiblemente un desperdicio de una preciosa muestra de sangre analizar a las 89.000 mujeres sin cáncer de mama. En esta situación, se puede optar por analizar todos los casos, y también, para cada caso, seleccionar un cierto número de mujeres para analizar del conjunto de riesgo de participantes que aún no han fallado (es decir, aquellas que no han desarrollado cáncer de mama antes). el caso particular en cuestión ha desarrollado cáncer de mama). El conjunto de riesgos a menudo se restringe a aquellos participantes que se emparejan con el caso en variables como la edad, lo que reduce la variabilidad de las estimaciones del efecto.
Por lo general, se seleccionan de 1 a 4 controles para cada caso. Dado que la covariable no se mide para todos los participantes, el modelo anidado de casos y controles es menos costoso que un análisis de cohorte completo y más eficiente que tomar una muestra aleatoria simple de la cohorte completa. Sin embargo, se ha demostrado que con 4 controles por caso y / o muestreo estratificado de controles, se puede perder relativamente poca eficiencia, dependiendo del método de estimación utilizado. [2] [4]