El gato-sìth ( gaélico escocés: [kʰaʰt̪ ˈʃiː] , plural cait-shìth ), en irlandés gato sí ( irlandés: [kat̪ˠ ˈʃiː] ) es una criatura de hadas de la mitología celta , que se dice que se asemeja a un gran gato negro con una mancha blanca. en su pecho. Cuenta la leyenda que el gato espectral ronda las Tierras Altas de Escocia . Las leyendas que rodean a esta criatura son más comunes en el folclore escocés , pero algunas ocurren en irlandés . Algún folclore común sugirió que el gato-sìth no era un hada, sino una bruja que podía transformarse en gato nueve veces.[1] [2]
El gato-sìth puede haberse inspirado en el propio gato montés escocés . [3] Es posible que las leyendas del gato-sì se hayan inspirado en los gatos Kellas , que son un híbrido distintivo entre gatos monteses escoceses y gatos domésticos que solo se encuentran en Escocia (el gato montés escocés es una población del gato montés europeo , que está ausente de otras partes de las Islas Británicas ).
El gato-sìth es todo negro con la excepción de una mancha blanca en su pecho. [4] Se describe como tan grande como un perro y elige mostrarse con la espalda arqueada y las cerdas erguidas. [4]
En el cuento popular británico " El rey de los gatos ", un hombre llega a casa para decirle a su esposa y gato, el Viejo Tom, que vio nueve gatos negros con manchas blancas en el pecho que llevaban un ataúd con una corona y uno de los gatos le dicen al hombre que "Dígale a Tom Tildrum que Tim Toldrum está muerto". El gato luego exclama: "¡¿Qué ?! ¡El viejo Tim está muerto! ¡Entonces yo soy el Rey de los Gatos!" El viejo Tom luego sube por la chimenea y nunca más se lo vuelve a ver. [5]
La gente de las Tierras Altas de Escocia no confiaba en el gato . Creían que podía robar el alma de una persona, antes de que fuera reclamada por los dioses, pasando por encima de un cadáver antes del entierro; por lo tanto, las vigilias llamadas Fèill Fhadalach ( Vela tardía) se realizaban día y noche para mantener al gato alejado de un cadáver antes del entierro. [1] Se emplearían métodos de "distracción" como juegos de saltos y lucha, hierba gatera, acertijos y música para mantener a los gatos alejados de la habitación en la que yacía el cadáver. [1] Además, no hubo incendios donde yacía el cuerpo, ya que se dijo que el gato se sentía atraído por el calor. [1]
En Samhain , se creía que un gato-sìth bendeciría cualquier casa que dejara un platillo de leche para beber y aquellas casas que no sacaran un platillo de leche serían maldecidas para que todas las ubres de sus vacas se fueran. seco. [1]