Compañía Catalana
La Compañía Catalana o Gran Compañía Catalana (catalán: Gran Companyia Catalana , latín: Exercitus francorum , Societatis exercitus catalanorum , Societatis cathalanorum , Magna Societas Catalanorum ) fue una compañía de mercenarios dirigida por Roger de Flor a principios del siglo XIV y contratada por el El emperador bizantino Andronikos II Palaiologos para combatir el creciente poder de los beyliks de Anatolia . Estaba formada por veteranos almogávares de la Guerra de las Vísperas Sicilianas, que había quedado en el paro tras la firma en 1302 de la Paz de Caltabellotta entre la Corona de Aragón y la dinastía francesa de los angevinos .
Las exigencias militares de la Reconquista estimularon la formación de la infantería ligera de élite conocida como los almogávares en la península ibérica durante el siglo XIII. Estas tropas fueron utilizadas con bastante eficacia por la Corona de Aragón para otras aventuras imperiales en el Mediterráneo, en particular la Guerra de las Vísperas Sicilianas . Por lo general, estaban organizados en compañías ( societates ) de 20 a 50 hombres, siguiendo a un jefe de reconocida habilidad militar. [1] La firma de la Paz de Caltabellotta en 1302 puso fin a esa lucha en Sicilia, dejando a los almogávares sin empleo inmediato. Jaime II de Aragóny su hermano Federico III de Sicilia vio la amenaza que esto representaba para el orden civil. Si bien a Federico le hubiera gustado retener a algunos de ellos para la defensa de Sicilia, la costumbre no podía obligarlos a hacerlo. En cambio, muchos de los almogávares fueron reclutados en una "compañía de compañías", dirigida por el mercenario italiano Roger de Flor , para ser pagados en el servicio bizantino. [2]
Las cancillerías (hostiles) angevinas y papales se referían a esta organización como la [Magnas] Societas [exercitus] Catalanorum , la [Gran] Compañía [militar] catalana. La cancillería siciliana se refirió a ellos como Francorum , "franco", en lugar de "catalán", en deferencia a los miembros no catalanes de la Compañía. Sin embargo, los escritos producidos por la Compañía eran mayoritariamente en catalán . [3]
La Gran Compañía Catalana partió de Mesina con 36 barcos (incluidas 18 galeras) que transportaban unos 8.000 hombres (1.500 de caballería, 4.000 soldados de infantería almogávares y un número indeterminado de sirvientes y auxiliares). Las cifras exactas son motivo de controversia, ya que aunque los historiadores posteriores Francisco de Moncada y George Paquimeres confían en los números proporcionados por Ramón Muntaner , el historiador bizantino contemporáneo Nicéforo Gregoras da un número total de solo 1.000 hombres. [4]
Después de una breve parada en Monemvasia , la compañía llegó a Constantinopla en enero de 1303, donde fue recibida por el emperador y alojada en el distrito de Blachernae . El Emperador dispuso la boda de Roger de Flor con su sobrina, la princesa María Asanina, de 15 años, hija del Zar de Bulgaria Iván Asen III e Irene Palaiologina . De Flor fue nombrado Megas Doux (Gran Dux, es decir, comandante de las fuerzas imperiales). [5]
La llegada de este nuevo contingente mercenario alteró el equilibrio de poder que sustentaba al Imperio bizantino . Irritó especialmente a los genoveses, que vieron la llegada de la Compañía Catalana como una intrusión de la Casa de Aragón en el área de influencia de la República de Génova, es decir, el Mediterráneo Oriental y el Imperio Bizantino. El conflicto armado no tardó en estallar, con 3.000 genoveses muertos (incluido su líder Rosso del Finar) en lo que se denominó la masacre genovesa en septiembre de 1303. [6] [7]
