La Ofensiva de Cataluña ( catalán : Ofensiva de Catalunya , español : Ofensiva de Cataluña ) fue parte de la Guerra Civil Española . El Ejército Nacionalista inició la ofensiva el 23 de diciembre de 1938 y rápidamente conquistó la Cataluña republicana con Barcelona ( capital de la República desde octubre de 1937). [11] Barcelona fue capturada el 26 de enero de 1939. El gobierno republicano se dirigió a la frontera francesa. Miles de personas huyendo de los nacionalistastambién cruzaron la frontera en el mes siguiente, para ser internados en campos de internamiento . Franco cerró la frontera con Francia el 10 de febrero de 1939.
Tras su derrota en la Batalla del Ebro el Ejército Republicano quedó deshecho y no se recuperaría jamás. Los republicanos habían perdido la mayor parte de su armamento y unidades experimentadas. [12] Además, en octubre de 1938 el gobierno republicano acordó retirar los voluntarios de las Brigadas Internacionales . [13] Por otro lado, los nacionalistas recibieron nuevos suministros de municiones, armas y aviones de Alemania. [14] Además, después del Acuerdo de Munich , se desvaneció la esperanza de una intervención de las democracias occidentales para ayudar a la República contra Alemania e Italia . [12] Franciahabía vuelto a cerrar la frontera a mediados de junio de 1938 y congelado los activos financieros republicanos en los bancos franceses. [15]
A principios de diciembre, la facción rebelde concentró un Grupo de Ejércitos , el Ejército del Norte, de 300.000 [1] –340.000 [16] hombres dirigidos por el general Fidel Dávila para conquistar Cataluña . Los nacionalistas reunieron sus mejores divisiones a lo largo de todo el frente desde los Pirineos hasta el Mediterráneo . A lo largo del Segre los nacionalistas desplegaron el Ejército de Urgel de Muñoz Grandes , el Ejército del Maestrazgo de García Valiño y el Ejército de Aragón de Moscardó; en la confluencia del Segre con el Ebro Gambara 's Italian Cuerpo Legionario Italianode cuatro divisiones (55.000 hombres) y el Cuerpo de Ejército de Navarra de Solchaga; y en el Ebro el Cuerpo Marroquí de Yagüe. [1] Los nacionalistas también tenían, según Beevor, 300 tanques, más de 500 aviones (entre ellos los cazas Bf 109E y Heinkel 112 ) y 1.400 cañones. [17]
Frente a los nacionalistas, los republicanos tenían el Ejército del Este del coronel Perea y el Ejército del Ebro del coronel Juan Modesto al mando del general Juan Hernández Saravia , comandante del Grupo de Ejércitos de la Región Oriental , con 220.000 [18] -300.000 [1] hombres, muchos desarmados. (Hernández Saravia decía que el ejército republicano disponía sólo de 17.000 fusiles para toda Cataluña), [19] 106 aviones [5] (la mayoría chatos ), 250 cañones y 40 tanques (muchos de ellos inservibles por escasez de repuestos). [2] El sovietEl gobierno acordó enviar a Cataluña un cargamento de 250 aviones, 250 tanques y 650 cañones, [1] pero el cargamento no llegó a Burdeos hasta el 15 de enero y solo una pequeña parte cruzó la frontera. [20] Además, debido al aislamiento internacional de la República y la falta de alimentos (según Beevor, en Barcelona la ración diaria se redujo a 100 gramos de lentejas) [5] la moral de las tropas gubernamentales y de la población civil en la zona republicana era muy baja. El pueblo sólo deseaba el fin de la guerra: "... que termine, no importa cómo termine, pero que termine ahora". [21]
La ofensiva nacionalista estaba prevista para el 10 de diciembre, pero se pospuso hasta el 23 de diciembre. [8] El 23 de diciembre italianos y navarros cruzaron el Segre por Mequinenza , rompieron las líneas republicanas y avanzaron dieciséis kilómetros, pero fueron detenidos por el V y XV cuerpo republicano al mando de Líster el 25 de diciembre. Por el flanco izquierdo, Muñoz Grandes y García Valiño avanzaban hacia Cervera y Artesa , pero eran bloqueados por la 26 División Republicana . Por el sur, las tropas de Yagüe se vieron frenadas por la crecida del Ebro. Los republicanos habían detenido el primer ataque nacionalista; sin embargo, habían perdido 40 aviones en los primeros diez días de la batalla. [22]