Cataluña Vieja ( catalán : Catalunya Vella ) fue un concepto jurídico creado por el jurista catalán Pere Albert en el segundo cuarto del siglo XIII para referirse a los territorios de Cataluña que contienen remensa campesinos de la diócesis de Girona , la mitad oriental de la Diócesis de Vic y la porción de la Archidiócesis de Barcelona al este del río Llobregat .
En los siglos IX y X, estos territorios, como todos los de la antigua Gothia o Marca Hispanica había sido un espacio de relativa libertad para los campesinos. Pero en el siglo XI, como resultado de la revolución feudal y el debilitamiento de las auctoritas nobles , los nobles comenzaron a imponer onerosas malas costumbres a los campesinos. La situación se agravó en el siglo XII, cuando la nobleza utilizó sus poderes para sujetar a los campesinos a sus tierras, para evitar que huyeran a las nuevas tierras sureñas conquistadas por Ramón Berenguer IV , y por tal apego convirtiéndolos en remensa campesinos.
A finales del siglo XIII, el jurista y canónigo Pere Albert redactó sus Conmemoraciones , un tratado de derecho consuetudinario que recogía en un solo lugar todos los procedimientos y costumbres actualmente vigentes en Cataluña. Para definir los territorios donde se encontraban los campesinos remensa, Albert creó el concepto de Cataluña Vieja, definiéndola como Diócesis de Girona , la mitad de la Archidiócesis de Barcelona al este del Llobregat y la mayor parte de la Diócesis de Vic . Cataluña Vieja se creó en oposición a la noción de Cataluña Nueva , que según Alberto ya había recibido este nombre en tiempos de Ramón Berenguer IV en el siglo XII. El límite entre la Vieja y la Nueva Catalunya estaba marcado por el río Llobregat. Albert comenta la situación jurídica de los campesinos en el punto 35 de sus Conmemoraciones , y diferencia entre los campesinos que estaban en la Cataluña Vieja y los de la Nueva Cataluña.
En el siglo XV, tras la Guerra de las Remensas y la Guerra Civil Catalana , el rey Fernando II de Aragón dictó el decreto Sentencia Arbitral de Guadalupe de 1486 , que liberó a los campesinos remensa de las malas costumbres , dejando obsoleto el concepto de Cataluña Vieja.
El nombre de Catalunya Vella fue recogido por historiadores posteriores de la época moderna temprana durante los siglos XVI y XVII, como Pere Gil , Onofre Manescal , Esteve de Corbera y Francisco Diago ; [1] que constató que los condados de Rosellón , Cerdanya , Urgell , Pallars y Ribagorzatampoco estaban contenidos en la Nueva Cataluña o en la Cataluña Vieja de Pere Albert . La imprecisión de Alberto sobre este punto podría deberse a que en ninguno de estos territorios estaban vigentes los Usos de Barcelona , porque estos no estaban bajo la jurisdicción de los condes de Barcelona . Para llenar este vacío, y meramente con fines geográficos, historiadores como Pere Gil crearon el nombre de " Catalunya Novísima " para referirse a las cinco comarcas.
El concepto de Cataluña Vieja se ha utilizado simultáneamente para referirse, erróneamente, a todas las comarcas catalanas antes de la conquista de la Nueva Cataluña. Además, este término se ha utilizado para referirse a la Cataluña húmeda, [a] que excluye, no obstante, la zona litoral mediterránea. La circunstancia es que parte de la Cataluña Vieja corresponde aproximadamente al área dialectal del catalán central , que se extiende hasta el sur hasta la llanura de Tarragona .