Catherine Mahon nació en Laccah , condado de Tipperary , el 15 de mayo de 1869, hija del trabajador de treinta y siete años James Mahon y su esposa Winifred Mahon (de soltera O'Meara), comerciante de diecinueve años. Era la mayor de siete hijos. Su educación fue en la escuela nacional de Carrig antes de ir a la escuela secundaria con las Hermanas de la Misericordia en Birr , donde luego trabajó como monitora desde octubre de 1884. En ese momento, esta era una forma de obtener una calificación de maestra. Completó su formación por correspondencia y se presentó al examen final en 1890. Enseñó durante un breve período de tiempo en el convento de Tulla en el condado de Clare . La mayor parte de su vida docente la pasó en Tipperary, en Nenagh .convento y como director de Glenculloo. Mahon fue director desde septiembre de 1891 hasta abril de 1892 en una pequeña escuela con treinta alumnos en Glenculloo antes de pasar a ser director de la escuela nacional de Carrig. [1] [2] [3]
Mahon era miembro tanto de la Liga Gaélica como de la Liga de Franquicias de Mujeres Irlandesas . Si bien no era miembro militante, expresó su apoyo en The Irish Citizen . En 1906, Mahon comenzó su participación en el sindicato de docentes y se unió a la Asociación Birr y pronunció un discurso sobre la igualdad salarial en el congreso anual de la Organización Nacional de Docentes de Irlanda . Luego señaló la falta de mujeres en el ejecutivo de INTO. Argumentando el punto se presentó a consideración para el cargo de Vicepresidenta de la asociación en marzo de 1907 y, aunque no fue elegida, la cuestión fue tan pública que la INTO creó nuevos cargos en el ejecutivo para mujeres y ofreció uno a Mahón. [1] [4][3]
En los primeros años de su participación, Mahon tuvo éxito en varios de sus objetivos, aumentó el reclutamiento y evitó que las maestras se vieran obligadas a cubrir Lavandería y Cocina como asignaturas. Cuando se adoptó la beca Birrell en el verano de 1908, Mahon señaló que se había establecido el principio de igualdad salarial, ya que la beca se distribuía a todos los maestros. Así ella afirmó que se hizo el precedente. [1] [3]
En abril de 1911 fue elegida para el cargo de vicepresidenta sin oposición. Ese año su objetivo era evitar que las maestras en licencia de maternidad tuvieran que proporcionar su reemplazo a su cargo. En 1912 Mahon fue elegida la primera mujer presidenta de la INTO. Casi inmediatamente hubo una crisis con el despido del vicepresidente Edmond Mansfield y problemas entre la INTO y la junta de educación. Mahon fue enviado a Londres para solicitar al secretario en jefe Augustine Birrell que realizara una investigación. Aunque el secretario estaba predispuesto en contra de su posición, admitió que su declaración presentó bien el caso y se creó la comisión Dill. [1] [4] [3] [5] [6]
Mahón fue reelegido en 1913 a pesar de la suposición habitual de un mandato. El periódico de los maestros, Irish School Weekly, del 14 de diciembre de 1912, afirmó que "el general que en cada encuentro ha derrotado a la caballería enemiga debe mantenerse al frente de las fuerzas". Esto le permitió dar testimonio como presidenta de la Comisión Dill, que luego reivindicó a los maestros y recomendó cambios, pero se negó a recomendar la reincorporación de Mansfield. Como resultado, al año siguiente renunció al ejecutivo. Renunció a la Pascua de 1916. Fue cuestionada por su apoyo vocal al levantamiento de Pascua . [1] [4] [3] [7]
Un tema que surgió en su último año en el ejecutivo fue el bono de guerra, que otorgaba a los hombres el doble de salario que a las mujeres. Mahon protestó por esto y declaró el éxito en noviembre de 1916. En 1919 criticó el proyecto de ley de Educación de Ian MacPherson y llamó apologistas británicos ejecutivos de INTO. Hizo acusaciones similares contra el presidente de INTO y el secretario general TJ O'Connell . Como resultado, en 1920 fue acusada de difamación. Mahon se negó a aceptar la jurisdicción de la corte británica, pero una vez que fue silenciada, la INTO abandonó el caso. A partir de entonces se mantuvo al margen de la vida pública a nivel nacional. [1] [4] [3]