Los pueblos ganaderos eran asentamientos fronterizos del medio oeste que atendían a la industria ganadera. Las economías de estas comunidades dependían en gran medida de los arreos de ganado estacionales de Texas, que traían los vaqueros y el ganado del que dependían estos pueblos. [1] Se encontraron pueblos de ganado en los cruces de vías férreas y caminos de ganado. Estos pueblos eran el destino de los arreos de ganado, el lugar donde el ganado se compraba y se enviaba a empacadores de carne urbanos, alimentadores de ganado del medio oeste o ganaderos en las llanuras centrales o del norte. [1] Las ciudades ganaderas se hicieron famosas por los relatos populares de vaqueros ruidosos y forajidos que estaban controlados por agentes de la ley locales, pero esas representaciones eran en su mayoría exageraciones y mitos. [1]
La primera ciudad ganadera fue Abilene , que se convirtió en un mercado para el ganado tejano en 1867. La ciudad de Abilene era un próspero mercado de ganado hasta que los granjeros tomaron todos sus rangos periféricos, lo que cortó por completo el vínculo de Abilene con el sendero. [1] Ellsworth, Newton y Wichita reemplazaron a Abilene como las principales ciudades ganaderas en 1872. Estas tres ciudades se encontraban en ferrocarriles rivales y competían por el comercio de ganado. En 1875, los tres Ellsworth , Newton y Wichita perdieron el acceso a los caminos de ganado debido al asentamiento rural expansivo alrededor de las ciudades. [1] Dodge City se convirtió en la principal ciudad ganadera en 1876, y Caldwellse unió a ella en 1880, pero ambas ciudades se cerraron al comercio de ganado en 1885 cuando Kansas prohibió la importación de ganado tejano. [1]
Como muchos conductores de ganado de Texas se sintieron insatisfechos con el Kansas Pacific Railroad , comenzaron a buscar los precios más bajos del Union Pacific . Además, la afluencia de colonos, granjeros y ganaderos a lo que solían ser los caminos del ganado en Kansas y Nebraska obligó a abandonar los pueblos antiguos y fundar otros nuevos. [2]
El primer pueblo ganadero en Nebraska fue Schuyler en 1870, pero los colonos inundaron el área, lo que obligó a los ganaderos a encontrar un nuevo mercado. El siguiente pueblo en Nebraska fue Kearney , pero al igual que en Schuyler, la colonización de las tierras circundantes lo bloqueó del camino del ganado. Ogallala finalmente tomó su lugar como la capital de los vaqueros de Nebraska en 1873. Era conocida como una ciudad bastante ruda y tumultuosa, como lo eran muchas de las ciudades ganaderas, y vio 17 muertes violentas durante el auge del ganado. [2]
Cheyenne , con su fácil acceso al ferrocarril, se convirtió en el centro del comercio de ganado de Wyoming. Se diferenciaba de los pueblos ganaderos habituales en que también era un centro social y cultural, conocido por su teatro de ópera, el Teatro Atlas, el Club Cheyenne, el Hotel Inter-Ocean y una gran cantidad de negocios y mansiones. Algunos de sus residentes más conocidos fueron Buffalo Bill Cody y Calamity Jane . A diferencia de otros pueblos ganaderos, Cheyenne tenía una economía diversa y no dependía únicamente del comercio de ganado, lo que le permitió prosperar fuera de temporada y recuperarse de las fluctuaciones económicas. [3]
Miles City siempre fue un punto de parada en los arreos de ganado desde Texas, un lugar para engordar el rebaño antes del mercado. En 1881, el Ferrocarril del Pacífico Norte amplió su línea a través de la ciudad, [4] y en 1884 se formó allí la Asociación de Ganaderos de Montana, lo que la convirtió en un importante mercado de ganado. [5]